Co to jest kosmiczny śmieć

Śmieci kosmiczne lub śmieci kosmiczne to wszelkie maszyny lub śmieci pozostawione przez ludzi w kosmosie. Może odnosić się do dużych obiektów, takich jak martwe satelity, które zawiodły lub zostały pozostawione na orbicie po zakończeniu misji. Może również odnosić się do czegoś mniejszego, takiego jak kawałek gruzu lub kawałek farby, który spadł z rakiety. Wiele osób nie wie co to jest kosmiczny śmieć.

W tym artykule opowiemy, czym są śmieci kosmiczne, jakie są ich cechy i jakie niesie za sobą konsekwencje.

Co to jest kosmiczny śmieć

Kiedy mówimy o kosmosie, zwykle myślimy o statkach kosmicznych, satelitach i rakietach, ale czy kiedykolwiek myślałeś o śmieciach, które produkują? Gdzie trafiają odpady z misji kosmicznych? Śmieci kosmiczne to wszystkie śmieci wyrzucone i pozostawione przez ludzi w kosmosie. Te szczątki pochodzą z Ziemi i mogą mieć różną wielkość, od kropli wody deszczowej do objętości pojazdu, a nawet satelity.

Te szczątki poruszają się z dużą prędkością i pozostają w ziemskiej atmosferze przez lata, aż się rozpadną, eksplodują, zderzą z innymi pierwiastkami lub wypadną z orbity.

Dopiero pod koniec lat pięćdziesiątych ludzie zaczęli wystrzeliwać rakiety i statki kosmiczne w kosmos. Wtedy nikt nie zastanawiał się, co się stanie, gdy ich okres użytkowania dobiegnie końca.

Obecnie wokół naszej orbity i innych planet znajdują się fragmenty, które stanowią zagrożenie dla komunikacji i trwających misji na Ziemi.

Rodzaje śmieci kosmicznych

Hiszpańska Agencja Europejska klasyfikuje śmieci kosmiczne na trzy typy:

• obciążenie użytkowe. Są to te części księżyców, które pozostają po zderzeniach lub z powodu fizycznej degradacji w czasie.
• Fizyczne pozostałości po poprzednich misjachsą również wynikiem kolizji lub degradacji na przestrzeni lat.
• Utracone przedmioty w misjach. Tak jest w przypadku kabli, narzędzi, śrub itp.

Ze względu na rozmiar śmieci kosmicznych istnieje inna klasyfikacja:

• Mierzy mniej niż 1 cm. Szacuje się, że istnieje duża liczba fragmentów tej wielkości, a większość z nich jest trudna lub niemożliwa do znalezienia.
• Mierzy od 1 do 10 cm. Może być wszędzie, od wielkości marmuru do wielkości piłki tenisowej.
• Rozmiar jest większy niż 10 cm. W tej sekcji znajdziesz przedmioty i narzędzia utracone w poprzednich misjach, a nawet zagubione i wycofane z eksploatacji księżyce.

Przyczyny kosmicznych śmieci

Kosmiczne śmieci pochodzą z:

• Nieaktywne satelity. Kiedy baterie się wyczerpią lub zawiodą, unoszą się bez celu w kosmosie. Początkowo sądzono, że zostaną zniszczone po ponownym wejściu, ale na wysokiej orbicie okazało się to niemożliwe.
• Zgubione narzędzia. Niektóre części urządzenia gubią się w przestrzeni. W 2008 roku astronauta Stefanyshyn-Piper zostawił skrzynkę z narzędziami. Rok później rozpadł się po zetknięciu z atmosferą.
• Rakiety lub części rakiet
• W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych zarówno Stany Zjednoczone, jak i Związek Radziecki eksperymentowały z bronią antysatelitarną.

Największe ryzyko pochodzi z najmniejszych części. Mikrometeoryty, takie jak pozostałości farby lub krople stałego płynu niezamarzającego, mogą uszkodzić panele słoneczne aktualnie działających satelitów.

Są też ślady zakrzepłego w przestrzeni kosmicznej paliwa, które może się zapalić. Jeśli tak się stanie, konsekwencją będzie rozproszenie zanieczyszczeń w atmosferze.

Niektóre satelity są wyposażone w baterie jądrowe, które zawierają wysoce radioaktywne materiały, które mogą poważnie skazić planetę, jeśli wrócą na Ziemię. W każdym przypadku, większość śmieci kosmicznych ulegnie rozkładowi z powodu wysokich temperatur po wejściu do atmosfery, a gruzowi niezwykle trudno jest przedostać się do atmosfery i spowodować znaczne szkody.

Możliwe rozwiązania

Głównym rozwiązaniem jest nie generowanie tego typu śmieci. Do użytku weszły tarcze Whipple'a z zewnętrzną powłoką chroniącą ściany statku przed uderzeniem.

Kilka innych rezolucji:

• Zmiana orbity
• Samoniszczący się satelita. Chodzi o zaprogramowanie satelitów tak, aby po zakończeniu ich misji mogły zostać zniszczone po dotarciu do atmosfery.
• Odłącz zasilacz satelity w celu zmniejszenia ryzyka wybuchu.
• Wykorzystaj ponownie te rakiety, które wróciły nienaruszone na ziemię.
• Użyj lasera, aby zatrzymać szczątki.
• Kosmiczne śmieci zamieniły się w zrównoważone towary

W 2018 roku holenderski artysta, z pomocą NASA i przy wsparciu Europejskiej Agencji Kosmicznej, szukał sposobów na przekształcenie tych śmieci w coś trwałego i pokazał laboratorium śmieci kosmicznych.

Konsekwencje

Według ESA od 560 roku doszło do ponad 1961 incydentów z gruzami, z których większość była spowodowana eksplozjami paliwa obecnego w stopniach rakiet. Tylko siedem miało miejsce w wyniku bezpośrednich kolizji, z których największa zakończyła się zniszczeniem nieistniejącego rosyjskiego satelity Kosmos 2251 i aktywnego satelity Iridium 33.

Jednak największe ryzyko pochodzi z najmniejszych fragmentów. Mikrometeoryty, takie jak odpryski farby lub zestalone krople płynu niezamarzającego, mogą uszkodzić panele słoneczne aktywnych satelitów. Drugim dużym zagrożeniem są pozostałości paliw stałych, które unoszą się w przestrzeni kosmicznej i są wysoce łatwopalne, mogące wyrządzić szkody i rozprzestrzenić zanieczyszczenia do atmosfery w przypadku wybuchu.

Niektóre rosyjskie satelity zawierają baterie jądrowe, które zawierają materiał radioaktywny, który może ulec znacznemu zanieczyszczeniu, jeśli wróci na Ziemię. W każdym razie większość śmieci kosmicznych, które dostają się do atmosfery, jest niszczona przez ciepło wytwarzane podczas ponownego wejścia. W rzadkich przypadkach, większe fragmenty mogą przedostać się na powierzchnię i spowodować rozległe uszkodzenia.

Jak widać, ludzie zanieczyszczają kosmos od początku jego eksploracji. Nie tylko generujemy śmieci na powierzchni planety, ale zanieczyszczamy również przestrzeń, którą jeszcze nie rządziliśmy. Miejmy nadzieję, że świadomość wzrośnie, aby wszystkie misje kosmiczne obejmowały systemy do odzyskiwania wszystkich szczątków.

Dzięki tym informacjom będziesz mógł dowiedzieć się więcej o śmieciach kosmicznych i ich konsekwencjach.