El océano glacial Ártico es aquel que se encuentra en la parte más al norte de nuestro planeta. He considerado como el océano más frío puesto que la mayoría de sus aguas están cubiertas por una enorme masa de hielo. Con el cambio climático esto está cambiando. Las capas de hielo se están derritiendo cada vez más y hacen que todas las formas de vida que están adaptadas a estas condiciones hostiles no puedan sobrevivir.
En este artículo vamos a contarte todo lo que debes saber sobre el océano glacial Ártico, sus características y fauna.
Características principales
La principal diferencia entre este y el océano Antártico es que tiene una plataforma continental en la que se encuentra el hielo. Dado que el hielo continúa derritiéndose a este ritmo, la Antártida hará que el nivel del mar aumente. El océano glacial Ártico no tiene plataforma continental, solo agua helada. Esto provocó que los escombros congelados flotaran en las aguas centrales. Estos grandes bloques de hielo están rodeados por todo el océano en verano e invierno y, a medida que el agua se congela, aumenta su espesor.
Se encuentra en el hemisferio norte más cercano al Círculo Polar Ártico. Está restringido a áreas cercanas a Asia, Europa y América del Norte. Cruza el Océano Atlántico a través del Estrecho de Fram y el Mar de Barents. También limita con el Océano Pacífico a través del Estrecho de Bering y toda la costa costera de Alaska, Canadá, el norte de Europa y Rusia.
Su profundidad principal es de entre 2000 y 4000 metros. Tiene una extensión total de unos 14.056.000 kilómetros cuadrados.
Formación y clima del océano glacial Ártico
Aunque no se conoce bien la formación de este océano, se cree que se formó hace mucho tiempo. Las condiciones ambientales extremas dificultan el estudio de este océano. Los esquimales han vivido aquí durante unos 20.000 años. Estas personas han sabido adaptarse a las condiciones climáticas extremas de estos lugares. Han transmitido los conocimientos necesarios de generación en generación para poder adaptarse a la vida en estos lugares.
Los fósiles encontrados en este océano muestran evidencia de vida orgánica permanentemente congelada. Se estima que hace unos 70 millones de años, sus condiciones eran las mismas que en el Mediterráneo actual. Fue durante ciertas épocas y períodos geológicos que este océano se descubrió completamente sin ningún tipo de hielo.
La temperatura promedio de este océano en invierno desciende a -50 grados, lo que dificulta la supervivencia en este lugar. El clima polar es uno de los más fríos de la tierra, lo que se traduce en una temperatura anual más o menos persistente y muy baja. Se divide principalmente en dos temporadas, cada temporada es de aproximadamente 6 meses. Vamos analizar las dos estaciones que se encuentran en el océano Ártico:
- Verano: En los meses de verano, la temperatura fluctúa alrededor de los 0 grados, y hay luz solar continua del sol las 24 horas del día. También hay una neblina de nieve continua que evita que el hielo se derrita por completo. Desde principios de verano, habrá ciclones débiles con lluvia o nieve.
- Invierno: La temperatura alcanza los -50 grados, y hay una noche eterna. En esta época del año, el sol no es visible en ningún momento. El cielo está despejado y el clima es estable. Esto se debe a que no hay influencia de la luz solar.
No debemos olvidar que el principal motivo de la existencia de fenómenos meteorológicos es el efecto de la luz solar. Por tanto, en invierno, las condiciones meteorológicas son muy estables. Debido a los efectos del cambio climático y el calentamiento global, las temperaturas de los meses de verano están ascendiendo cada vez más, llegando a provocar un derretimiento casi por completo de todo el océano Ártico.
Flora y fauna del océano glacial Ártico
Aunque este océano se encuentra en condiciones extremas, todavía existen muchos mamíferos adaptados a estos entornos. La mayoría tiene pelaje blanco, que puede camuflarse y resistir el frío. Se pueden contar alrededor de 400 especies de animales que se han adaptado al frío severo de la zona. El más famoso de estos es que tenemos 6 especies de focas y leones marinos, varios tipos de ballenas y osos polares, los más conocidos.
También hay pequeños moluscos llamados krills, que juegan un papel vital en la pirámide ecológica marina. La vegetación es muy escasa, casi sin musgo ni líquenes. La capa de hielo formada en el Océano Ártico es un enorme bloque congelado. La superficie de los cuerpos que no son de agua se duplica en invierno y está rodeada de agua helada en verano. Estos casquetes suelen tener de 2 a 3 metros de espesor y se mueven constantemente por el agua y el viento de Siberia. Finalmente podemos ver que algunos cubitos de hielo chocan entre sí y se fusionan por completo. Esto crea una cresta hundida cuyo grosor es más de tres veces el grosor de la tapa formada originalmente.
Se puede decir que la salinidad de este océano es la más baja del planeta. Esto se debe a que la cantidad de evaporación es muy baja y el agua dulce derretida afecta a la cantidad de evaporación.
Amenazas
Se estima que el 25% de las reservas mundiales de petróleo, gas natural, estaño, manganeso, oro, níquel, plomo y platino se encuentran en este océano. Esto significa que la descongelación puede utilizar estos recursos como áreas energéticas y tácticas que son vitales para el futuro. Este océano es la reserva natural de agua dulce más grande del mundo. Su deshielo está provocando su inminente desaparición.
La capa de hielo del Ártico actúa como un refrigerador global, reflejando el calor del sol de regreso al espacio y manteniendo la tierra fresca. Aunque lo que ocurra en el Ártico afectará a todo el planeta, este espacio es uno de los menos protegidos y vulnerable a muchas amenazas.
En los últimos 30 años, las tres cuartas partes de los casquetes polares flotantes del Ártico han desaparecido. La destrucción del hielo ha hecho del océano glacial Ártico un lugar más adecuado para la navegación y lo ha expuesto a la pesca a gran escala y la explotación de petróleo, gas natural y minerales. Estas situaciones han producido diversos conflictos de intereses, algunos incluso graves conflictos militares.
Además de los cambios locales que afectarán directamente a la biodiversidad y los medios de vida del Ártico, también habrá cambios de «largo alcance» que afectarán a diferentes partes de la tierra, como España, donde nuestro hábitat natural se verá afectado por el aumento de las temperaturas.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el océano glacial Ártico y sus características.