En studie utført av forskere fra IUniversitetsinstituttet for vannforskning og Institutt for økologi ved Universitetet i Granada viser at bidrag fra støv fra Sahara-ørkenen er i stand til å øke Middelhavets rolle som CO2-vask.
Hva er en CO2-vask? Det er et område som er i stand til å absorbere CO2 fra atmosfæren og ikke føre den tilbake til syklusen igjen, men at CO2 forlater den atmosfæriske sirkulasjonen.
Denne forskningen utført innenfor prosjektet MÅL demonstrerer at Middelhavet fungerer som en vask for atmosfærisk CO2 i åpne havområder. Den er ansvarlig for å eliminere CO2 fra syklusen i disse områdene, men den fungerer som en kilde til CO2 på kysten der den er i stand til å generere den.
Fra denne oppdagelsen er det gjort et forsøk på å teste hvordan disse økosystemene som fungerer som vasker og kilder til CO2 vil reagere til økning i støvinntrengning fra Sahara og til ultrafiolett stråling. Viktigheten av å verifisere responsen til disse økosystemene på disse variablene ligger i det faktum at de er de viktigste globale endringsfaktorene som påvirker Middelhavsregionen.
Resultatene av eksperimenter som er utført in situ viser algenes evne til være i stand til å absorbere CO2 fra atmosfæren og derfor fungere som en vask. Forfatteren av denne rapporten er Marco Jabalera Cabrerizo, og han jobber ved Institutt for økologi ved Universitetet i Granada.
Forskeren har fremhevet at innbrudd av støv fra Sahara sammen med økningen i eksponering for ultrafiolette stråler i løpet av de siste tiårene kan aksentere rollen til Middelhavet som en regulator av CO2-nivå i den nærmeste fremtiden. Derfor er resultatene av disse studiene veldig relevante hvis vi setter dem i sammenheng med dagens klimaendringer, siden det kan fortelle oss om marine økosystemer vil oppføre seg som CO2 synker eller som en kilde i fremtiden.