Et første nivå blir vanligvis anerkjent i troposfæren, definert av innflytelsen fra det geografiske substratet, som er kjent som planetgrenselag. Den domineres av den turbulente luftblandingen, generert av permanent friksjon med den ru overflaten på bakken og av den konvektive økningen av luftbobler når den varmes opp.
Dette laget tildeles konvensjonelt a høyde fra 600 til 800 m, men kan variere fra noen få titalls meter til en eller to km, avhengig av faktorer som varierer som topografi, overflateruhet, vegetasjonens dekning, vindintensitet, grad av oppvarming eller avkjøling av jorda, varmeoverføring og fuktighet osv. I løpet av dagen øker varmebidraget og den påfølgende vertikale blandingen av luften tykkelsen på grenselaget, som når sin maksimale høyde tidlig på ettermiddagen; tvert imot, om natten hindrer kjøling av jorda turbulens og tykkelsen reduseres.
Noen ganger gjør den vertikale strukturen til grenselaget det mulig å skille flere nivåer:
1) a molekylært laminært lag, i kontakt med bakken, knapt noen få millimeter tykk, dominert av effekten av overflateviskositet;
2) deretter a turbulent lag flere titalls meter høye, preget av den intense turbulensen i luften; og
3) det øvre nivået, der Coriolis-kraften mot vinden, kalt ekman kappe.
Allerede over den frie troposfæren ligger, med renere og mindre tett luft, hvor temperaturen faller med en gjennomsnittlig hastighet på 6 ºC / km.