Det er ofte viktig å spesifisere nivået som bestemte deler av en sky ligger på. For å indikere et slikt nivå kan to begreper brukes, det av Altura og det av høyde.
Høyden på et punkt (for eksempel bunnen av en sky) er den vertikale avstanden mellom nivået på observasjonsstedet og nivået på det punktet. Det skal bemerkes at observasjonspunktet finnes på en høyde til et fjell. I stedet er høyden på et punkt den vertikale avstanden mellom gjennomsnittlig havnivå og nivået på det punktet. Overflateobservatører bruker generelt begrepet høyde. Flyobservatører refererer imidlertid generelt til høyde. De vertikal dimensjon av en sky er den vertikale avstanden mellom nivået på basen og toppen.
Skyer ligger vanligvis i høyder mellom havnivå og tropopausenivå. Nivået på tropopause den er variabel i rom og tid; derfor er skytoppene høyere i tropene enn i midten og høye breddegrader. Vi husker at tropopausen var grensen mellom troposfæren og stratosfæren.
Etter konvensjon er den delen av atmosfæren der skyer vanligvis forekommer delt inn i tre nivåer kalt henholdsvis, høy, middels og lav. Hver etasje er definert av nivåene der skyer av bestemte sjangre forekommer hyppigst. Gulvene overlapper noe, og grensene varierer med høyden.
Som et eksempel, i polare regioner det høye nivået er mellom 3 og 8 km, mens i ekvatoriale regioner er dette nivået mellom 6 og 18 km.