Den afrikanske pingvinen blir fanget i en 'økologisk felle' som kan sette den i fare. For å mate og overleve, går det til det marine økosystemet i Benguela, hvor det til nå var en stor konsentrasjon av mat; Men, overfiske som har blitt utført i flere tiår, samt klimaendringer har redusert mengden fisk.
I følge en studie publisert i magasinet Current Biology, disse fuglene begynner å ha mye problemer med å komme videre.
Et team av forskere fra Universities of Exter (Storbritannia) og Cape Town (Sør-Afrika) fulgte i samarbeid med vitenskapelige representanter fra regjeringene i Namibia og Sør-Afrika 54 unge afrikanske pingviner som kom fra åtte spredte kolonier i en stripe som går fra Luanda (Angola) øst for Kapp det gode håp (Sør-Afrika).
Klimaendringer og menneskets innvirkning på det marine økosystemet får mange av disse unge fuglene til ikke å bli voksen: mens overfiske har redusert sardinpopulasjonen, har saltholdigheten i vannet modifisert ruter for sardiner og ansjos, slik som forskernes modeller antyder, er reproduksjonsgraden 50% lavere enn de ville vært hvis de kunne mate som tidligere generasjoner.
Forsker Richard Sherley måler en ung afrikansk pingvin.
Bilde - Timothee Cook
Den afrikanske pingvinen er et dyr som er i fare for å utryddes. For å beskytte det, foreslår forskerne å lage områder der de ikke kan bli fanget, bygge inngjerdede områder med fiskeri slik at pingviner kan mate, eller øke antall sardiner.
Den sør-afrikanske regjeringen planlegger på sin side å implementere fiskerigrenser, noe som sannsynligvis vil komme denne fuglen til gode.
Du kan lese hele studien her (På engelsk).