Konsekvensene av klimaendringene er katastrofale for tusenvis av dyrearter og planter over hele planeten. I dette tilfellet flytter vi tilbake til nordøst-Australia for å se Great Barrier Reef som lider nok en massiv hvitkalking for andre år på rad.
Hvis dette fortsetter, hva vil skje med korallrevene?
Det store barriererevet
Great Barrier Reef er et økosystem som er ca 2.300 kilometer langt og har blitt erklært verdensarvsted av UNESCO. Bleking er forårsaket av økende temperaturer i marine farvann på grunn av klimaendringer.
Det er fortsatt for tidlig å vite om de ødeleggende effektene vil være sammenlignbare med fjorårets bleking, ansett som den verste på rekord i Great Barrier Reef, hvor lignende tilfeller skjedde i 1998 og 2002.
Det betyr ikke lenger om denne hendelsen er like ille eller verre enn den forrige, det betyr bare at verdens klima er i endring og bringer ekstreme hendelser oftere til Great Barrier Reef.
Koralldød
Fjorårets klimaendring bleket 22% av koraller i hele 2.300 kilometer lange økosystem. Koraller har et spesielt symbiotisk forhold til mikroskopiske alger kalt zooxanthallae, som gir vertene oksygen og en del av de organiske forbindelsene de produserer gjennom fotosyntese.
Med klimaendringer og økende temperaturer er disse utsatt for miljømessig stress, så mange koraller utdriver zooxanthallae sine masse, og korallpolyppene blir igjen uten pigmentering. Siden de ikke har pigmentering, ser de nesten gjennomsiktige ut på skjelettet til dyret.
Hvert år dør tusenvis av koraller på grunn av klimaendringer, og i den hastigheten vi fortsetter å forurense, vil ikke temperaturen i havene og havene slutte å stige.