Stephen Hawking, Yuri Milner og Mark Zuckerberg leder et styre for et nytt initiativ kalt Breakthrough Starshot, hvis teknologi en dag kan brukes til å nå jordens nabostjerne, Alpha Centauri. I tillegg til å være et relativt "lett" mål, siden det er en av de nærmeste stjernene til solen, har astronomer sett på våre stjernenaboer for mulige jordlignende planeter. Alpha Centauri er vår nærmeste stjerne, men når vi snakker om verdensrommet, er det ikke så nært. Den er mer enn 4 lysår unna, eller 25 milliarder miles. Problemet er at romfart, slik vi kjenner det, går veldig sakte. Hvis det raskest bevegelige Voyager-romfartøyet forlot planeten vår med 11 miles per sekund da mennesker først forlot Afrika, ville det nå ha nådd Alpha Centauri.
I denne artikkelen forteller vi deg alt du trenger å vite om Alpha Centauri, dens egenskaper og viktighet.
Alpha Centauri system
Den er den nærmeste stjernen til solen og er bare synlig på den sørlige halvkule. Den er den tredje klareste stjernen på jorden og består av flere stjerner som ser ut som et enkelt lyspunkt. De nærmeste stjernenaboene til solen er tre stjerner i Alpha Centauri-systemet.
De to hovedstjernene er Alpha Centauri A og B, som danner et binært par. De er i gjennomsnitt 4,3 lysår fra jorden.. Den tredje stjernen er Proxima Centauri. Alpha Centauri A og B møtes hvert 80. år i en felles barysentrisk bane. Den gjennomsnittlige avstanden mellom dem er omtrent 11 astronomiske enheter (AU eller AU), omtrent samme avstand som vi finner mellom Solen og Uranus. Proxima Centauri er en femtedel av et lysår eller 13.000 XNUMX AU fra de to andre stjernene, en avstand som får noen astronomer til å stille spørsmål ved om den bør betraktes som en del av det samme systemet.
Alpha Centauri A er den fjerde klareste stjernen sett fra jorden, men det kombinerte lyset fra Alpha Centauri A og B er litt større, så i så måte er det den tredje klareste stjernen som er synlig på jordens himmel. Den gule stjernen Alpha Centauri A er samme type stjerne som vår sol, men litt større. På grunn av sin nærhet til Jorden, ser det lyst ut på himmelen vår. Overflatetemperaturen er noen få grader Kelvin kjøligere enn vår sol, men dens større diameter og totale overflateareal gjør den omtrent 1,6 ganger mer lysende enn solen.
Det minste medlemmet av systemet, den oransje Alpha Centauri B, er litt mindre enn vår sol og har en spektral type K2. På grunn av den kjøligere temperaturen og bare halvparten av solens lysstyrke, vil Alpha Centauri B skinne på egenhånd som den 21. lyseste stjernen på himmelen vår. Disse to de er de lyseste komponentene i systemet, og går i bane rundt et felles tyngdepunkt hvert 80. år. Banene er svært elliptiske, med gjennomsnittlig avstand mellom de to stjernene på omtrent 11 AU, eller jord-sol-avstanden.
Plassering og stjerner av Alpha Centauri
Dette stjernesystemet er et av de nærmeste stjernesystemene til solen, omtrent 4,37 lysår fra solen, som tilsvarer si 41.300 millioner kilometer.
Stjernene som utgjør Alpha Centauri er tre:
- Proxima Centauri: denne stjernen brenner drivstoff saktere, så den kan eksistere lenger. I august 2016 ble oppdagelsen av en planet på størrelse med jorden som kretser rundt den beboelige sonen rundt Proxima Centauri, en planet kalt Proxima b, annonsert. Proxima Centauri ble oppdaget i 1915 av den skotske astronomen Robert Innes.
- Alpha Centauri A: Det er en oransje K-type stjerne som tilhører et dobbeltstjernesystem. Det er lyst, stort og antas å være eldre enn solen. Den er klassifisert som en gul dverg. Den har en 22-dagers rotasjon.
- Alpha Centauri B: Den er en stjerne veldig lik vår største stjerne, Solen, av spektraltype G, og roterer i en bane på rundt 80 år. Det antas at han ble født samtidig med A.
Forskere og astronomer har funnet motstridende bevis for eksistensen av dobbeltjordiske planeter i Alpha Centauri. Funnene er nært knyttet til oppdagelsen av eksoplaneten Alpha Centauri B i 2012. Denne planeten har egenskaper som ligner på Jorden. Eksistensen av eksoplaneter forteller oss at det må være flere planeter som kretser rundt i samme system.
Kan det være liv?
Potensialet til dette systemet til å være vertskap for livbærende verdener har alltid fascinert forskere, men kjente eksoplaneter har aldri blitt funnet der, delvis fordi det er for nært for astronomer å observere planetariske objekter i regionen. Men i en artikkel publisert onsdag i Nature Communications, identifiserte et internasjonalt team av astronomer lyse termiske bildesignaturer av Alpha Centauri A sin beboelige sone, takket være European Southern Observatory (ESO) Very Large Telescope. Chili.
Signalet ble anskaffet som en del av Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR)-prosjektet, som ble donert av ESO og Breakthrough Observing Astronomy Initiative. med en donasjon på cirka 2,8 millioner euro. Sistnevnte, støttet av den russiske milliardæren Yuri Milner, søker etter steinete, jordstore planeter rundt Alpha Centauri og andre stjernesystemer innen 20 lysår fra oss.
NEAR muliggjør flere oppgraderinger av det chilenske teleskopet, inkludert en termisk kronograf, som blokkerer stjernelys og ser etter varmesignaturer fra planetariske objekter når de reflekterer stjernelys. Etter å ha analysert 100 timer med data, fant signaler rundt Alpha Centauri A.
Den aktuelle planeten har ikke engang fått navn, og dens eksistens er heller ikke bekreftet. Det nye signalet antyder at det er omtrent på størrelse med Neptun, noe som betyr at vi ikke snakker om en jordlignende planet, men heller en stor kule med varm gass som er fem til syv ganger større enn jorden. I det hypotetiske tilfellet at den hadde liv, kunne den vises i form av mikrober suspendert i skyene. Signalet kan også være forårsaket av noe annet, for eksempel en sky av varmt kosmisk støv, fjernere objekter i bakgrunnen eller bortkommen fotoner.
Jeg håper at du med denne informasjonen kan lære mer om Alpha Centauri og dens egenskaper.