Wat is ruimteafval

Ruimteafval of ruimtepuin is alle machines of puin die door mensen in de ruimte zijn achtergelaten. Het kan verwijzen naar grote objecten, zoals dode satellieten die faalden of aan het einde van hun missies in een baan om de aarde bleven. Het kan ook verwijzen naar iets kleiners, zoals een stuk puin of een stuk verf dat uit een raket is gevallen. Veel mensen weten het niet wat is ruimteafval.

In dit artikel gaan we je vertellen wat ruimtepuin is, wat de kenmerken ervan zijn en welke gevolgen het heeft.

Wat is ruimteafval

Als we het over de ruimte hebben, denken we meestal aan ruimteschepen, satellieten en raketten, maar heb je ooit nagedacht over het afval dat ze produceren? Waar komt het afval van ruimtemissies terecht? Ruimtepuin is al het puin dat door mensen in de ruimte is opgeworpen en achtergelaten. Dit puin is afkomstig van de aarde en kan variëren in grootte, van een druppel regenwater tot het volume van een voertuig of zelfs een satelliet.

Dit puin reist met hoge snelheid en blijft jarenlang in de atmosfeer van de aarde totdat het uiteenvalt, explodeert, in botsing komt met andere elementen of uit de baan valt.

Pas eind jaren vijftig begonnen mensen raketten en ruimtevaartuigen de ruimte in te lanceren. Op dat moment niemand vroeg zich af wat er zou gebeuren als hun nuttige leven zou eindigen.

Momenteel zijn er stukjes en beetjes rond onze baan en die van andere planeten die een gevaar vormen voor communicatie en lopende missies op aarde.

soorten ruimtepuin

Het Spaanse European Agency classificeert ruimteschroot in drie soorten:

• nutsbelasting. Het zijn die delen van de manen die overblijven na botsingen of als gevolg van fysieke degradatie in de loop van de tijd.
• De fysieke overblijfselen van eerdere missiess zijn ook het gevolg van botsingen of slijtage door de jaren heen.
• Verloren voorwerpen in missies. Dit is het geval bij kabels, gereedschap, schroeven, etc.

Vanwege de grootte van ruimtepuin is er een andere classificatie:

• Het meet minder dan 1 cm. Er wordt geschat dat er een groot aantal fragmenten van deze omvang bestaat, en de meeste zijn moeilijk of onmogelijk te vinden.
• Het meet tussen de 1 en 10 cm. Het kan overal zijn, van de grootte van een knikker tot de grootte van een tennisbal.
• De maat is groter dan 10 cm. In deze sectie vind je items en gereedschappen die verloren zijn gegaan in eerdere missies, en zelfs verloren en ontmantelde manen.

Oorzaken van ruimteafval

Ruimteafval is afkomstig van:

• Inactieve satellieten. Als de batterijen leeg of leeg zijn, zweven ze doelloos in de ruimte. Aanvankelijk dacht men dat ze bij terugkeer zouden worden vernietigd, maar in een hoge baan bleek dit onmogelijk te zijn.
• Verloren gereedschap. Sommige delen van het apparaat gaan verloren in de ruimte. In 2008 liet astronaut Stefanyshyn-Piper een gereedschapskist achter. Een jaar later viel het uiteen na contact met de atmosfeer.
• Raketten of raketonderdelen
• In de jaren zestig en zeventig experimenteerden zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie met anti-satellietwapens.

De grootste risico's zitten in de kleinste onderdelen. Micrometeorieten, zoals verfresten of druppels vast antivriesmiddel, kunnen de zonnepanelen van momenteel werkende satellieten beschadigen.

Er zijn ook sporen van in de ruimte gestolde brandstof, die dreigt te ontbranden. Als dit gebeurt, is het gevolg de verspreiding van verontreinigende stoffen in de atmosfeer.

Sommige satellieten zijn uitgerust met nucleaire batterijen, die zeer radioactieve materialen bevatten die de planeet ernstig kunnen besmetten als ze terugkeren naar de aarde. In elk geval, het meeste ruimtepuin zal uiteenvallen als gevolg van hoge temperaturen nadat het de atmosfeer is binnengegaan, en het is buitengewoon moeilijk voor puin om de atmosfeer binnen te dringen en aanzienlijke schade aan te richten.

mogelijke oplossingen

De belangrijkste oplossing is om dit soort afval niet te genereren. Whipple-schilden kwamen in gebruik, met een buitenschaal om de scheepswanden te beschermen tegen stoten.

Enkele andere resoluties:

• Baanvariatie
• Zelfvernietigende satelliet. Het gaat om het programmeren van satellieten zodat ze, zodra hun missie is voltooid, kunnen worden vernietigd zodra ze de atmosfeer bereiken.
• Verwijder de satellietvoeding om het risico op explosie te verkleinen.
• Hergebruik die raketten die intact op de grond zijn teruggekeerd.
• Gebruik de laser om het puin tegen te houden.
• Ruimteafval omgezet in duurzame goederen

In 2018 zocht een Nederlandse kunstenaar met hulp van NASA en de steun van de European Space Agency naar manieren om van dit puin iets duurzaams te maken en toonde een ruimtepuinlaboratorium.

botsing

Volgens ESA zijn er sinds 560 meer dan 1961 puinincidenten geweest, waarvan de meeste werden veroorzaakt door explosies van brandstof in rakettrappen. Slechts zeven hebben plaatsgevonden als gevolg van directe botsingen, waarvan de grootste eindigde in de vernietiging van de ter ziele gegane Russische satelliet Kosmos 2251 en de actieve satelliet Iridium 33.

Echter het grootste risico komt van de kleinste fragmenten. Micrometeorieten, zoals verfschilfers of gestolde antivriesdruppels, kunnen de zonnepanelen van actieve satellieten beschadigen. Het andere grote risico zijn de overblijfselen van vaste brandstoffen, die in de ruimte zweven en zeer brandbaar zijn, in staat zijn om schade aan te richten en verontreinigende stoffen in de atmosfeer te verspreiden in het geval van een explosie.

Sommige Russische satellieten bevatten nucleaire batterijen die radioactief materiaal bevatten dat sterk besmet kan raken als het terugkeert naar de aarde. In ieder geval wordt het meeste ruimtepuin dat de atmosfeer binnenkomt vernietigd door de warmte die wordt gegenereerd tijdens de terugkeer. In zeldzame gevallen, grotere fragmenten kunnen het oppervlak bereiken en grote schade aanrichten.

Zoals je kunt zien, vervuilen mensen de ruimte sinds het begin van de verkenning van de ruimte. We genereren niet alleen afval op het oppervlak van de planeet, maar we vervuilen ook de ruimte die we nog niet hebben beheerst. Hopelijk zal het bewustzijn toenemen zodat alle ruimtemissies systemen bevatten om al het puin te bergen.

Met deze informatie kun je meer te weten komen over ruimtepuin en de gevolgen ervan.