De oceaan, de thuisbasis van veel dieren en plantenwezens. We staan zelden stil bij de invloed die het heeft op het klimaat, ons leven bevindt zich immers op het aardoppervlak. Onze planeet is echter bedekt met 70% van het water; met andere woorden, onze dagelijkse activiteiten zijn geconcentreerd in slechts 30%. Bovendien bevatten de oceanen bijna al het water op aarde: ongeveer 97%. De overige 3% bevindt zich in de Polen.
In deze special gaan we ontdekken waarom is de oceaan belangrijk om het klimaat te begrijpen, en hoe de opwarming van de aarde dit kan veranderen.
Het belang van de oceanen
De oceanen zijn thermische regulatoren die kooldioxide absorberen. Omdat ze bijna de hele planeet bedekken, wordt een grote hoeveelheid CO2 opgenomen door het water. 'S Nachts geven ze de warmte af die ze overdag hebben geabsorbeerd als er zonlicht was; maar niet alleen dat, maar constant waterdamp de atmosfeer in sturen, aldus de wolken vormen. Dankzij deze cyclus van opname en emissie blijft de temperatuur van de planeet min of meer stabiel.
Maar het heeft niet alleen invloed op de luchttemperatuur, maar ook in dat van de aarde tot op zekere hoogte, ook al is het ver van de kust, vanwege verschillende zeestromingen. Er zijn er verschillende in de wereld, zoals de Golfstroom of de Antarctische Circumpolaire Stroom. Ze spelen een zeer belangrijke rol bij de regulering van het klimaat en in de kringloop van de voedingsstoffen van het water. Op deze manier hebben alle dieren die in de oceaan leven het voedsel dat ze nodig hebben om te overleven, van krill tot witte haai.
Zeestromingen kunnen zijn koude, afkomstig uit de polaire en gematigde breedtegraden, of warm, die afkomstig zijn uit de tropen tot hoge breedtegraden. Wanneer er meerdere worden samengevoegd, worden de zogenaamde bochten gevormd die op het noordelijk halfrond met de klok mee draaien, of vice versa op het zuidelijk halfrond.
Wat gebeurt er als de oceaan te heet wordt?
Dit is wat we momenteel zien: veel planten en dieren beginnen te sterven, en sommige slagen erin zich aan te passen. Maar ze hebben allemaal veel problemen. Algen en plankton leven dieren zo klein als krill, en krill wordt gegeten door veel grotere vissen zoals walvissen en zeehonden. De voedselketen loopt dus ernstig gevaar, een gevaar dat er al is, want op veel gebieden de krillpopulatie is met meer dan 80% verminderd. Krill broedt in koud water, dicht bij zee-ijs. Met stijgende temperaturen is er steeds minder bevroren oppervlak.
Daarnaast is koraal is een oceanisch dier dat erg gevoelig is voor veranderingen. Ze hebben een symbiotische relatie met sommige algen, waarbij beide voordelen behalen: de algen krijgen door fotosynthese suikers die ze delen met het koraal, waardoor ze een veilig thuis hebben. Maar als het water te heet is, kunnen de algen dit vitale proces eenvoudigweg niet uitvoeren, dus sterven ze af, en de koralen verkleuren, verzwakken en verdorren uiteindelijk ook.
De oceanen absorberen tot een kwart van de CO2 die mensen uitstoten, maar we zouden er een hoge prijs voor kunnen betalen. De zeeën worden steeds zuurder, en om het fragiele evenwicht te behouden dat dieren en alle wezens die erin leven nodig hebben, moet het alkalisch zijn. De mosselen of de koralen zelf zijn slechts twee die niet konden overleven in een zure zee.
Oceanische invloed op het klimaat
Zoals we al zeiden, beïnvloedt de oceaan het klimaat, of het nu dat van de kust is of duizenden kilometers daar vandaan. Dankzij wat bekend staat als Thermohaline stroom, in Europa kunnen we genieten van een aangenaam klimaat. Zonder haar, we zouden tijdens de wintermaanden gedwongen worden warme fleecekleding te dragen.
Deze stream reis de hele planeet af, opwarmend in de Stille Oceaan en de Indische Oceaan naar Antarctica, totdat het zinkt in de Noorse Zee. Op dat moment zakt het koude en zoute water naar de diepten, waar het naar de warme breedtegraden van de Indische Oceaan en de Stille Oceaan zal gaan, waar het weer tevoorschijn zal komen en zo de cyclus zal voltooien.
Heeft zout invloed op stromen?
Ja inderdaad. Zoals we weten, als we een frisdrank met ijs bestellen, blijft het aan de oppervlakte drijven; Aan de andere kant, als we zout aan het water toevoegen, zal het onmiddellijk zinken. De palen zijn gemaakt van zoet water, maar hoe minder ijs er is, Noord-Atlantisch water zal minder zout zijn, en dit zou kunnen betekenen dat we in Europa zeer koude winters zullen ervaren. Toch houden NASA-satellieten het smeltende ijs en de oceaanstromingen nauwlettend in de gaten om dit systeem beter te begrijpen.
Tot op heden hebben we slechts 5% van de oceanen ontdekt. Door opwarming van de aarde er zullen veel soorten zijn die zullen uitsterven Zonder dat we ze ook maar één keer hebben gezien, en vele anderen, die ons als voedsel dienen, kunnen ze zich misschien niet aanpassen.
De oceaan moet daarom worden beschermd en verzorgd we zijn allemaal afhankelijk.