Hoge uitstoot van kooldioxide veroorzaakt veel problemen voor de mensheid omdat ze het broeikaseffect versterken. Als gevolg hiervan stijgen de temperaturen en smelten de polen, wat op zijn beurt vele levens in gevaar kan brengen.
Een van de gebieden die wordt bestudeerd is Alaska, met name de toendra. Van 1975 tot nu is de hoeveelheid CO2 die is uitgestoten door de dooi met 70% toegenomen, zoals gerapporteerd door de National Aeronautics and Space Administration, bekend onder het acroniem in het Engels NASA.
De studie, die werd geleid door de atmosfeeronderzoeker Roisin Commane van Harvard University, laat dat zien warmere temperaturen en smeltende sneeuw kunnen de uitstoot van kooldioxide in toendra's verhogen, wat ongetwijfeld de opwarming van de aarde zal verergeren, aangezien bodems boven 60 graden noorderbreedte grote hoeveelheden koolstof bevatten in de vorm van organisch materiaal uit dode vegetatie.
Comanne legde dat uit Tijdens de arctische zomer breken bodem en microben deze organische stof af, waardoor er grote hoeveelheden CO2 vrijkomen. Hoewel de grond in oktober weer bevriest, gaan de sterke emissies van deze verbinding door totdat de grond volledig bevriest.
Bijgevolg, het klimaat wordt warmer waardoor de toendra wel drie maanden nodig heeft om opnieuw te bevriezenVroeger duurde het maar een maand. Bovendien laten de gegevens die zijn verkregen in uitkijktorens een constante toename van kooldioxide zien, waardoor de temperaturen in de herfst en winter milder worden.
Zo fungeren de bodems van de toendra als een versterker van klimaatverandering.
U kunt de studie lezen hier (in het Engels).