Afbeelding - Claudio Álvarez
Planten en dieren, ook wij mensen, hebben duizenden, soms miljoenen jaren nodig om zich aan te passen aan nieuwe omgevingsomstandigheden. Het probleem met de huidige klimaatverandering is dat we het versnellen, waardoor wat sommigen al de zesde massa-extinctie noemen.
Veel dier- en plantensoorten verdwijnen en / of dreigen te verdwijnen. Tegen het einde van de eeuw zal de planeet Aarde er heel anders uitzien, tenzij er iets wordt gedaan om dit te voorkomen. Als dit doorgaat, zei ecoloog Marten Scheffer, die de BBVA Foundation Frontiers of Knowledge-prijs heeft ontvangen, in een interview wat "met klimaatverandering hebben we nieuwe plekken nodig om te wonen.
De aarde heeft ons niet nodig; in feite, als we ooit uitsterven, zal de planeet volgen. Maar we hebben haar nodig, tenminste totdat we andere planeten koloniseren. Totdat dat gebeurt, zullen we zien hoe de koraalriffen verbleken en afsterven naarmate de zeeën steeds zuurder worden, of naarmate de soorten in de tropische bossen opraken. In dit verband legde Scheffer uit dat bomen groeien door zich aan te passen aan lokale omstandigheden, maar wanneer deze radicaal veranderen, kan het veel problemen hebben om zich aan te passen. Het aanpassingsvermogen van het leven staat op het spel.
U kunt geen tropisch bos hebben met minder dan 1500 mm neerslag per jaar, maar u kunt het ook niet hebben als u doorgaat met ontbossing en onvoldoende gebruik maakt van natuurlijke hulpbronnen. Maar Om voedsel te produceren voor een groeiende menselijke bevolking, wordt op dit moment niet alleen ontbossing gedaan, maar ook planten behandeld met synthetische producten die de bodem beschadigen. En overigens verzwakken ze de planten zelf (en dat is niet te vergeten het risico voor onze eigen gezondheid).
Naast klimaatverandering heeft de mensheid op veel plaatsen te kampen met gewapende conflicten, hongersnood en waterschaarste. De grootste uitdaging zal ongetwijfeld zijn om veel mensen te verplaatsen die migreren op zoek naar een beter leven op een overbevolkte planeet.