Het is vaak belangrijk om te specificeren op welk niveau bepaalde delen van een cloud zich bevinden. Om een dergelijk niveau aan te duiden, kunnen twee concepten worden gebruikt, die van hoogte en hoogte.
De hoogte van een punt (bijvoorbeeld: de basis van een wolk) is de verticale afstand tussen het niveau van de observatieplaats en het niveau van dat punt. Opgemerkt moet worden dat het observatiepunt zich op een heuvel tegen een berg bevindt. In plaats daarvan is de hoogte van een punt de verticale afstand tussen het gemiddelde zeeniveau en het niveau van dat punt. Oppervlaktewaarnemers gebruiken over het algemeen het concept van hoogte. Vliegtuigwaarnemers verwijzen echter over het algemeen naar hoogte. De verticale dimensie van een wolk is de verticale afstand tussen het niveau van zijn basis en dat van zijn top.
Wolken bevinden zich over het algemeen op hoogten tussen zeeniveau en tropopauze-niveau. Het niveau van de tropopauze het is variabel in ruimte en tijd; daarom zijn wolkentoppen in de tropen hoger dan op gemiddelde en hoge breedtegraden. We herinneren ons dat de tropopauze de grens was tussen de troposfeer en de stratosfeer.
Volgens afspraak is het deel van de atmosfeer waar gewoonlijk wolken voorkomen, verdeeld in drie niveaus, respectievelijk genaamd hoog, gemiddeld en laag. Elke verdieping wordt bepaald door de reeks niveaus waarin wolken van bepaalde genres het vaakst voorkomen. De vloeren overlappen elkaar enigszins en hun limieten variëren met de hoogte.
Als voorbeeld, in poolstreken het hoge niveau ligt tussen 3 en 8 km, terwijl dit in de equatoriale regio's tussen 6 en 18 km ligt.