Orkaan Irma.
Afbeelding - NOAA
In 2017 zijn er verschillende orkanen geweest die aanzienlijke schade hebben aangericht, niet alleen materiële maar ook menselijke verliezen. Alleen maar IrmaCategorie 5, die duurde van 30 augustus tot 15 september, liet 118 duizend dollar aan verliezen en 127 doden achter. Het was de duurste sinds Katrina, 2003. Maar we zullen niet alleen Irma onthouden: er zijn ook andere namen die niet gemakkelijk zullen worden vergeten, zoals Harvey o Maria.
Afgelopen weekend hadden we Nate, die veranderde van een tropische storm die Costa Rica, Nicaragua en Honduras verwoestte tot een orkaan van categorie 1 die Mexico en een deel van de kust van de Verenigde Staten bedreigde. Met dit fenomeen, op dit moment zijn er 9 actieve orkanen van het seizoen, de meest actieve sinds meer dan een eeuw.
Hoewel waarnemingen ooit vanaf het land of vanaf boten zijn gedaan, wat het erg moeilijk maakt om te weten of er zich ergens een jaar tien orkanen hebben gevormd, is de realiteit dat het seizoen 2017 is vooral actief in de Atlantische Oceaan, tenminste sinds 1893. Maar waarom?
Deskundigen hebben al voorspeld dat dit seizoen actiever zou zijn dan normaal. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de Atlantische Oceaan, gecombineerd met een zwak fenomeen van El Niño, hebben het mogelijk gemaakt dat zich verschillende orkanen hebben gevormd en sommige zeer intens.
Schade door orkaan Maria in Puerto Rico.
Afbeelding - Carlos García / Reuters
Orkanen voeden zich met de hitte van de oceanen. Hoe hoger de oceaantemperatuur, hoe meer cyclonen zich zullen vormen. Maar als we de zeeën blijven gebruiken als stortplaats, brengen we niet alleen het leven van de mariene fauna in gevaar, maar ook onze eigen overleving. Plastic is een materiaal dat warmte ophoopt en de temperatuur van het water kan verhogen. De recente vinden van een nieuw eiland met plastic afval in de Stille Oceaan, dat zo groot is als Mexico en groter is dan Spanje, zou ons moeten helpen maatregelen te nemen die dienen om een begin te maken met het respecteren van de planeet waarop we leven.
Als we dat niet doen, zullen we moeten wennen aan steeds destructievere weersomstandigheden.