Bijna iedereen heeft wel eens van een aurora borealis gehoord of gezien op foto's. Sommige anderen hebben het geluk gehad om ze persoonlijk te zien. Maar velen weten niet hoe ze worden gevormd en waarom.
Een aurora borealis begint met een fluorescerende gloed aan de horizon. Dan neemt het af en ontstaat er een verlichte boog die zich soms sluit in de vorm van een heel heldere cirkel. Maar hoe wordt het gevormd en waar houdt zijn activiteit mee?
Vorming van het noorderlicht
De vorming van het noorderlicht is gerelateerd aan de activiteit van de zon, de samenstelling en kenmerken van de atmosfeer van de aarde.
Het noorderlicht kan worden waargenomen in een cirkelvormig gebied boven de polen van de aarde. Maar waar komen ze vandaan? Ze komen van de zon. Er is een bombardement van subatomaire deeltjes van de zon gevormd tijdens zonnestormen. Deze deeltjes variëren van paars tot rood. De zonnewind verandert de deeltjes en wanneer ze het magnetisch veld van de aarde ontmoeten, wijken ze af en is slechts een deel ervan te zien aan de polen.
De elektronen waaruit zonnestraling bestaat, produceren een spectrale emissie wanneer ze de gasmoleculen in de magnetosfeer bereiken, een deel van de atmosfeer van de aarde dat de aarde beschermt van de zonnewind, en veroorzaken een excitatie op atomair niveau die resulteert in luminescentie. Die luminescentie verspreidt zich door de lucht en geeft aanleiding tot een spektakel van de natuur.
Studies over het noorderlicht
Er zijn studies die het noorderlicht onderzoeken bij zonnewind. Dit gebeurt omdat, hoewel bekend is dat er zonnestormen zijn een geschatte periode van 11 jaar, is het niet mogelijk om te voorspellen wanneer een aurora borealis zal optreden. Voor alle mensen die het noorderlicht willen zien, is dit een spelbreker. Reizen naar de polen is niet goedkoop en het niet kunnen zien van de aurora is erg deprimerend.
En jij, heb je ooit een aurora borealis gezien of wil je deze zien?