Afbeelding - EFE
Het Great Barrier Reef, een plek die tot voor kort erg mooi was omdat er een grote verscheidenheid aan levensvormen leefde, verkeert in een kritieke situatie. Volgens wetenschappers honderden kilometers koraal kunnen niet worden teruggewonnen.
Koraalverbleking is een van de gevolgen van klimaatverandering, en meer specifiek van de stijging van de temperatuur van de zeeën. Als dit doorgaat, een van de plaatsen die de Unesco tot werelderfgoed heeft verklaard, zou kunnen verdwijnen.
Expert Jon Brodie verklaarde in de Australische editie van The Guardian dat de koralen zijn in een terminale staat. Hoewel het niet de eerste keer is dat koralen enorm zijn verbleekt, hebben ze altijd jaren de tijd gehad om te herstellen, zoals relatief recent. In de jaren 1998 en 2002 hadden ze een slechte tijd, maar tot 2016 hebben ze niet opnieuw zo'n gebeurtenis meegemaakt, met het verschil dat ze sindsdien geen tijd hebben gehad om terug te keren naar hun normale toestand.
»Het duurt minstens een decennium voor een volledig herstel van de snelstgroeiende koralen, dus massale bleekgebeurtenissen met een tussenpoos van 12 maanden bieden geen herstelperspectieven voor riffen die in 2016 zijn beschadigd'Verklaart James Kerry, een zeebioloog aan de James Cook University (Australië).
Tot nu toe 1500 kilometer koraal is gebleekt; alleen het zuidelijke deel is relatief gezond. In de centrale zone is een sterftecijfer van ongeveer 50 procent geregistreerd, zei Terry Hughes, directeur van het Center of Excellence for Coral Reef Studies.
Voor wetenschappers, de oorzaak van deze bleking is de opwarming van de aarde. In de afgelopen 19 jaar heeft een stijging van één graad vier gebeurtenissen veroorzaakt, zei Hughes. Als er geen actie wordt ondernomen om het te stoppen, zullen waarschijnlijk alle koralen verdwijnen.