De Atlantische stroom, een enorme oceanische "transportband" die warm water van de tropen naar de Noord-Atlantische Oceaan voert, vertraagt en staat op instorten, wat de temperatuur in Europa zal veranderen. Wetenschappers waarschuwen hier al jaren voor. Recent onderzoek heeft niet alleen het energieverlies in deze stroming bevestigd, maar voorspelt ook een plotselinge stop in de niet al te verre toekomst. De afsluiting zal gevolgen hebben in heel Europa, waardoor een langdurige droogte ontstaat en een groot deel van het continent in een voortdurend koude winter terechtkomt. Wetenschappers praten over golfstroom ineenstorting als een negatief gevolg voor het mondiale milieu.
Daarom gaan we dit artikel wijden om u alles te vertellen wat u moet weten over de ineenstorting van de Golfstroom.
Atlantische stroom
Een atmosferische fysicus van de Complutense Universiteit van Madrid zei: "Zodra dit gebeurt, zal de beweging van warme tropische wateren naar de Noord-Atlantische regio stoppen, ze zullen koeler water worden en een impact hebben op het klimaat in de regio. Volgens de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, heeft het gedrag van deze water-"transportband" - bekend als de Atlantic Meridional Overturning Circulation -AMOC- genoeg tekenen gegeven dat het op de rand van een "dreigende ineenstorting" staat.
De thermohaliene circulatie (THC) is een van de belangrijkste componenten van de oceaancirculatie op wereldschaal. Kortom, het is een van de determinanten van het wereldwijde klimaat vanwege zijn belangrijke deelname aan de wereldwijde netto warmtestroom. Het AMOC, dat zich binnen deze transportband bevindt, regelt de temperatuur in de Zuid-Atlantische Oceaan. “Daardoor heeft Madrid een warmer klimaat dan New York, ook al liggen ze op dezelfde breedtegraad”, merkt de atmosferische fysicus op.
De werking ervan wordt gekenmerkt door een stroming van warm en zout water die de bovenste Atlantische Oceaan oversteekt, terwijl een andere stroming koudere en diepere wateren naar het zuiden transporteert, die dan deel gaan uitmaken van de thermohaliene circulatie.
De motor die deze Atlantische stroom aandrijft, is het afgelopen decennium echter zonder stoom geraakt en men denkt dat de klimaatverandering zelf de oorzaak is. "Het is niet duidelijk, maar veel theorieën wijzen op het smelten van Groenland als de belangrijkste reden voor deze vertraging", zei González, omdat het het ijs in de koudere delen van Europa is dat de Atlantische stromingen laat werken.
Dit is in lijn met de toegenomen dichtheid van oppervlaktewateren als gevolg van de toenemende klimaatverandering, waardoor het systeem een stap dichter bij volledige ineenstorting komt.
Studie over de ineenstorting van de Golfstroom
De studie specificeerde niet wanneer het fenomeen zich zou kunnen voordoen, maar het sluit niet uit dat het in de komende decennia zal gebeuren, mogelijk zelfs voor het einde van de eeuw. "Dit zou catastrofale gevolgen hebben voor Europa en de wereld als geheel", omdat het plotseling "het klimaat volledig zou veranderen", concludeerden de onderzoekers.
In feite wordt deze specifieke situatie beschouwd als een "omslagpunt van het klimaatsysteem", wat betekent dat zodra het zich voordoet, het klimaat in de regio nooit meer hetzelfde zal zijn.
Gevolgen van de ineenstorting van de Golfstroom
De lijst die is opgesteld door het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) bevat negen klimaatomslagpunten die ernstig worden getroffen of dreigen te verdwijnen. De negen elementen zijn het Arctische zee-ijs, de Groenlandse ijskap, het boreale woud, permafrost, het Atlantische stroomsysteem, het Amazone-regenwoud, warmwaterkoralen en de ijskappen van de Zuidelijke Oceaan in West-Antarctica en Oost-Azië. Al deze kantelpunten zijn met elkaar verbonden, dus wat de ene persoon beïnvloedt, heeft invloed op de andere.
"Deze situatie kan erger zijn dan opwarming, omdat de effecten geleidelijk worden gevoeld, maar niettemin is dit een fundamentele verandering die nog steeds onbedoelde effecten zal hebben", benadrukt hij. Mogelijke effecten zijn onder meer verminderde regenval, dichtere sneeuwbedekking in meer delen van Europa, landbouwproblemen of een grotere kans op gebeurtenissen zoals sterkere cyclonen.
Wat er gebeurt, zoals González Alemán waarschuwt, is dat hoewel deze effecten de klimaatverandering lijken tegen te gaan en tot op zekere hoogte in evenwicht te brengen, dit waarschijnlijk niet het geval is.
"Op sommige plaatsen kan het de twee verschijnselen in evenwicht brengen, op andere kan het de effecten van klimaatverandering verminderen en op andere plaatsen kan het de effecten van klimaatverandering versterken", benadrukken de onderzoekers, die benadrukken dat het enige gevolg van een dergelijke ineenstorting is dat de toekomst is "veel ingewikkelder". "We kennen niet alle effecten die het zou kunnen hebben, en het kan onvoorspelbare gebeurtenissen hebben", zei hij.
Direct effect op de Atlantische Oceaan
Onderzoek toont aan dat we een kritische drempel naderen waarboven de bloedsomloop kan instorten. Dit werk laat zien dat verschillende factoren het directe effect van de opwarming van de Atlantische Oceaan op de circulatie vergroten.
Deze omvatten zoetwaterinstroom van smeltende Groenlandse ijskappen, smeltend zee-ijs, meer neerslag en rivierwater. Zoet water vermindert de neiging van Noord-Atlantisch water om dieper weg te zinken van het oppervlak, een van de oorzaken van turbulentie.
De Atlantische meridionale circulatie is een belangrijke oceaanstroom die het klimaat op aarde reguleert omdat het warm water van het oppervlak op hoge breedtegraden voert, de lucht verwarmt, zinkt en terugkeert naar de evenaar. Het is bijvoorbeeld verantwoordelijk voor Spanje, dat geniet een veel milder klimaat in vergelijking met de rest van de planeet op dezelfde breedtegraad.
Als het noordpoolgebied opwarmt, zal Europa afkoelen, want als er veel koud en minder zout water in de Atlantische Oceaan komt, wordt de stroom van warm water van Midden-Amerika naar Europa afgesneden, waardoor de mondiale temperatuur in West-Europa zal dalen, dus de temperatuur zal naar een niveau gaan dat vergelijkbaar is met het niveau dat is geregistreerd in Noord-Amerika op dezelfde breedtegraad.
Ik hoop dat u met deze informatie meer te weten kunt komen over de gevolgen van de ineenstorting van de Golfstroom.