Onze planeet Aarde is niet altijd geweest zoals ze nu is. Gedurende de miljarden jaren sinds de vorming van de aarde zijn er periodes geweest van ijstijden, uitstervingen, veranderingen, inversies, cycli, enz. Het staat nooit vast en zo stabiel.
Een van de dingen die zijn veranderd en die niet ons hele leven zo is geweest, is de aardse magnetische pool. Ongeveer 41.000 jaar geleden, de aarde had een omgekeerde polariteit, dat wil zeggen, de noordpool was het zuiden en vice versa. Wil je weten waarom dit gebeurt en hoe wetenschappers dat weten?
Inversie in de magnetische pool van de aarde
Door de geschiedenis van de aarde heen hebben zich herhaaldelijk veranderingen in de magnetische polen voorgedaan, die honderdduizenden jaren hebben geduurd. Om dit te weten, vertrouwen wetenschappers op tests met mineralen die reageren op magnetische prikkels. Dat wil zeggen, door de uitlijning van magnetische mineralen te analyseren, is het mogelijk om te weten welke oriëntatie de magnetische polen van de aarde miljoenen jaren geleden hadden.
Maar het is niet alleen belangrijk om aan te tonen dat de magnetische polen van de aarde door de geschiedenis heen zijn veranderd, maar ook waarom ze dat hebben gedaan. Wetenschappers hebben gevonden gigantische lavalampen met stukjes rots die periodiek diep in onze planeet stijgen en dalen. De werking van deze rotsen kan veranderingen in de polen van de aarde veroorzaken en ervoor zorgen dat ze omslaan. Om dit te vinden, baseerden de wetenschappers hun studies op tekenen achtergelaten door enkele van de meest destructieve aardbevingen op de planeet.
Bijna aan de rand van de kern van de aarde heerst een temperatuur van 4000°C waardoor het vaste gesteente gedurende miljoenen jaren geleidelijk stroomt. Deze convectiestroom in de mantel zorgt ervoor dat de continenten bewegen en van vorm veranderen. Dankzij het ijzer dat wordt gevormd en onderhouden in de kern van de aarde, behoudt de aarde haar magnetisch veld dat ons beschermt tegen zonnestraling.
De enige manier voor wetenschappers om dit deel van de aarde te leren kennen, is door de seismische signalen te bestuderen die worden gegenereerd door aardbevingen. Met informatie over de snelheid en intensiteit van de aardbevingsgolven ze kunnen weten wat we onder onze voeten hebben en welke samenstelling er is.
Is er een nieuw model van de aarde?
Met deze manier om de aarde te bestuderen, kan men weten dat er twee grote gebieden in het bovenste deel van de aardkern zijn waar seismische golven langzamer reizen. Deze regio's zijn vrij relevant in termen van hoe ze de hele manteldynamiek beïnvloeden, naast conditionering de manier waarop de kern afkoelt.
Dankzij de sterkste aardbevingen van de afgelopen decennia die de studie mogelijk maken van deze golven die door de grens tussen de kern en de aardmantel reizen. Het laatste onderzoek naar deze delen van het binnenste van de aarde laat zien hoe de onderkant van de kern een hogere dichtheid heeft (van daar naar beneden) en de bovenkant een veel lagere dichtheid. Dit suggereert iets heel belangrijks. En het is dat de materialen aan de oppervlakte toenemen, dat wil zeggen, ze bewegen naar boven.
Regio's kunnen minder dicht zijn, simpelweg omdat ze warmer zijn. Zoals gebeurt met luchtmassa's (de heetste heeft de neiging om te stijgen), gebeurt er iets soortgelijks in de mantel en de kern van de aarde. Het is echter mogelijk dat de chemische samenstelling van de delen van de mantel zich gedraagt als de druppels van een lavalamp. Dat wil zeggen, eerst warmen ze op en daarmee stijgen ze naar boven. Eenmaal bovenaan, zonder contact met de kern van de aarde, begint het af te koelen en dichter te worden, dus het daalt geleidelijk terug naar de kern.
Dit lavalampachtige gedrag zou de manier veranderen waarop wetenschappers de onttrekking van warmte aan het oppervlak van de kern verklaren. Bovendien kan het perfect dienen om uit te leggen waarom, doorheen de geschiedenis van de aarde, de magnetische polen zijn omgekeerd.
Bron: https://theconversation.com/a-giant-lava-lamp-inside-the-earth-might-be-flipping-the-planets-magnetic-field-77535
Volledige studie: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X15000345