Tegelijkertijd proberen zowel mensen als dieren zichzelf te verdedigen tegen de gevolgen van het leven in een steeds warmere en droogere klimaat, plantenwezens ze proberen zich ook aan te passen naar deze nieuwe situatie.
Een onderzoek gepubliceerd in »Global Chamge Biology», uitgevoerd door de Universiteit van Liverpool in samenwerking met de Universiteit van Syracusa (gevestigd in de Verenigde Staten), legt uit hoe is de aanpassing van planten aan klimaatverandering.
Gedurende de afgelopen 15 jaar hebben ze de verschillende reacties op verschillende mogelijke klimaatscenario's bestudeerd met een reeks planten uit een weiland zeer dicht bij de Britse stad Buxton, zoals een zeer intense droogte of overvloedige regenval. Het resultaat was erg merkwaardig, aangezien ze ontdekten dat deze veranderingen ze hadden het DNA veranderd van planten, iets wat de experts 'evolutionaire redding' noemden.
Raj Whitlock, Ph.D. en hoogleraar ecologie aan het Liverpool University Institute for Integrative Biology, zei dat het feit dat klimaatveranderingen in slechts 15 jaar geleden veranderingen in de genetische diversiteit van plantenwezens hebben veroorzaakt, het tot iets verbazingwekkends maakt, omdat planten hebben veel meer tijd nodig om zich aan te passen klimaatveranderingen. Dit zou dus de resistentie van de bestudeerde planten kunnen verklaren wanneer ze gedwongen zijn te groeien onder specifieke omgevingsomstandigheden.
Dit onderzoek is uitgevoerd in het Buxton Climate Change Impacts Laboratory (BCCIL), op een heuvel waar manipuleerde het weer experimenteel sinds 1993 om te zien hoe de planten reageerden.
Hoewel dit experiment erg interessant is, klimaatverandering zal een zeer belangrijke uitdaging vormen voor de meeste plantenwezens, die zich vandaag proberen aan te passen aan een steeds veranderend klimaat.