El danakil-woestijn Het is een van de meest extreme en verlaten plekken ter wereld. Het ligt in het noordoosten van Ethiopië, in de Afar-regio en heeft temperaturen die oplopen tot 50 graden en een luchtvochtigheid van bijna nul. Het is het onderwerp van tal van wetenschappelijke onderzoeken om meer te weten te komen over onze planeet in extreme omstandigheden.
Daarom gaan we je in dit artikel vertellen over de kenmerken, het klimaat en de ontdekkingen over de Danakil-woestijn.
hoofdkenmerken
De geologie van de Danakil-woestijn is uniek. Het is gelegen in een gebied met intense geothermische activiteit, met actieve vulkanen en fumarolen die giftige gassen en as uitstoten. In sommige delen van de woestijn zijn rokende kraters en zwavelzuurmeren te zien, waardoor een totaal verwoestend landschap ontstaat.
Deze woestijn ligt op een van de laagste plekken ter wereld, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 100 meter onder zeeniveau. Dit gebied staat bekend als de Danakil-depressie, en is het laagste punt in Afrika. Het contrast tussen de dorheid van de woestijn en de aanwezigheid van zoutmeren en moerassen is een van de meest fascinerende aspecten van deze regio.
De fauna en flora is uiterst beperkt vanwege de extreme klimaat- en geologische omstandigheden. Er zijn echter enkele soorten die zich hebben weten aan te passen aan deze vijandige omgeving, zoals de kameel, de zandslang en de woestijnhagedis. Bovendien is de regio de thuisbasis van een van de oudste culturen ter wereld, de Afar-stam, die millennia lang heeft weten te overleven in dit onherbergzame landschap.
Danakil-woestijn klimaat
Zoals we eerder hebben vermeld, is deze woestijn een van de meest extreme plekken op aarde, met dagtemperaturen die zo hoog zijn ze kunnen de 50 graden overschrijden, waardoor het de heetste plek op aarde is.
Het klimaat van deze woestijn is erg droog en dor. Het regent heel weinig en het grootste deel van het jaar is de regio helemaal droog. Dit komt door het gebrek aan neerslag en de aanwezigheid van droge en hete wind, waardoor de luchtvochtigheid erg laag is.
Ondanks het extreem droge klimaat, herbergt de Danakil-woestijn enkele van de mooiste landschappen ter wereld. De regio heeft een groot aantal vulkanen, zure meren en zoutlandschappen die uniek zijn in de wereld.
Dallol-krateronderzoeken
Het is gelegen op het noordelijkste punt van de Grote Slenk in Oost-Afrika. Dit is een krater van het "maar"-type die ontstond als gevolg van een uitbarsting van ondergedompeld magma. Het gaat over een explosie die in 1926 plaatsvond toen grondwater in contact kwam met hete lava of magma. De Dallol-krater bevat groene en zure poelen, ijzeroxiden, zwavel en zoutvlakten. Sommige plaatsen in dit zeer dorre gebied liggen 100 meter onder de zeespiegel en gedragen zich eigenlijk als kraters die warmte vasthouden.
De omgeving is een typisch woestijnklimaat, met een jaarlijkse gemiddelde maximumtemperatuur van 41°C. De warmste maand (juni) heeft een gemiddelde maximumtemperatuur van 46,7°C, hoewel de temperatuur elke dag van het jaar de 34°C overschrijdt. Seizoensgebondenheid is laag vanwege de nabijheid van de evenaar en de Rode Zee. Het wordt gekenmerkt door constante extreme hitte en inefficiënte nachtelijke koeling, gecombineerd met extreem droge omstandigheden.
De krater stoot giftige dampen uit die de omgeving vervuilen eromheen is onbewoonbaar en slechts een paar microben kunnen zich aanpassen aan deze extreme omstandigheden.. Een Frans-Spaans onderzoeksteam nam talloze laboratoriummonsters bij Dallol om de microbiologische en genetische niveaus te beoordelen. De microbioloog die het team leidde, Purificación López García, van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), lichtte bij verschillende gelegenheden de conclusies van haar gepubliceerde wetenschappelijke werk toe: «Er is geen leven in de zoute, hete, zeer zure poelen van Dallol en aangrenzende magnesiumrijke pekelmeren«. Hij verduidelijkte echter: "halofiele archaea zijn een diverse groep primitieve micro-organismen" en ze overleven in sterk geconcentreerde zoutoplossingen en extreem zure omgevingen.
Verre stam van de Danakil-woestijn
Dallol heeft het record voor de hoogste gemiddelde maximumtemperatuur van alle bewoonde plaatsen op aarde. Veel mensen vragen zich af hoe deze krater bewoonbaar kan zijn. De juiste vraag zou echter zijn hoeveel mensen deze aandoeningen kunnen ondersteunen.
Bekend om hun tolerantie voor hoge temperaturen, leven de Afar-mensen al minstens tweeduizend jaar in de Danakil-depressie. De Afar zijn een nomadisch volk en tot de jaren dertig stonden de Afar bekend om hun brutaliteit en xenofobie.. Sommigen zeggen dat het Danakil-woestijngebied het best kan worden begrepen door middel van foto's of video's.
De hoofdactiviteit van de stad is de winning van zout, dat nog steeds met de hand in tegels wordt gesneden en door kamelen wordt vervoerd. Karavanen van deze dieren zijn vaak langzaam langs de oude paden naar Tigray te zien rijden.
De Afar hebben een sociale structuur gebaseerd op clans en uitgebreide families, waarbij de patriarch van elke familie een fundamentele rol speelt bij de besluitvorming. De praktijk van polygamie is ook gebruikelijk, waarbij mannen meerdere vrouwen kunnen hebben, hoewel de meeste huwelijken monogaam zijn.
De Afar-cultuur is zeer rijk en wordt gekenmerkt door haar tradities en gewoonten, die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Een van de meest opvallende aspecten van hun cultuur is het belang dat zij hechten aan rituelen en ceremonies, zoals huwelijken, begrafenissen en religieuze festivals. De religie van de Afar is de islam, hoewel ze ook animistische overtuigingen en voorouderlijk bijgeloof hebben.
Het leven in de Danakil-woestijn is niet gemakkelijk, en de Afar hebben een groot weerstandsvermogen en aanpassingsvermogen ontwikkeld om te overleven in zo'n onherbergzame omgeving. Hun manier van leven en hun cultuur lopen echter gevaar door gebrek aan water, woestijnvorming en de druk van de moderne wereld.
Ik hoop dat je met deze informatie meer te weten kunt komen over de Danakil-woestijn en zijn kenmerken.