Hoewel Pluto de kleinste planeet in ons zonnestelsel is, bekend als een planetoïde, heeft het ook satellieten. Charon Het is de grootste satelliet van Pluto. Het werd in 1978 ontdekt door de Amerikaanse astronoom James W. Christie. De naam doet denken aan Charon, de bootsman op de Akhon-rivier in de Griekse mythologie die de leiding had over het brengen van zielen naar de hel.
In dit artikel gaan we je alles vertellen wat je moet weten over de Charon-satelliet, de kenmerken en het belang ervan.
hoofdkenmerken
Het is bolvormig en bestaat voornamelijk uit ijs. Het heeft de bijzonderheid dat het altijd hetzelfde gezicht naar Pluto laat zien en altijd hetzelfde gezicht ziet, aangezien beide rond hun zwaartepunt draaien.
Voor vele jaren, Charon werd gedacht Het was de enige maan die om Pluto draaide, maar eind 2005 werd het bestaan van twee andere kleine lichamen aangekondigd, voorlopig S/2005 P 1 en S/2005 P 2 genoemd. In 2006 bevestigde de Hubble-ruimtetelescoop het bestaan van deze twee hemellichamen in juni van hetzelfde jaar , en de International Astronomical Union noemde ze respectievelijk Hydra en Nix.
Op 20 juli 2011 kondigde NASA de ontdekking aan van de vierde satelliet in een baan om een dwergplaneet, ook ontdekt door Hubble, het is P4 (voorlopige naam), de kleinste van de 4 tot nu toe ontdekte satellieten. Op 12 juli 2012 kondigde NASA de ontdekking aan van een kleinere maan, tussen 10 en 24 km, voorlopig P5 genaamd, die opnieuw werd gedetecteerd dankzij Hubble-waarnemingen. In juli 2013 werden de twee kleine satellieten respectievelijk Cerberus en Styx genoemd.
NASA's New Horizons-sonde werd in 2006 gelanceerd met als hoofddoel Pluto en Charon te bezoeken. Het arriveerde op 13 juli 2015. In juli 2013 stuurde het de eerste afbeeldingen terug waarop Charon te zien was als een afzonderlijk object van Pluto.
Ontdekking van de satelliet Charon
Charon werd op 22 juni 1978 ontdekt door astronoom James W.. Christie, die iets heel eigenaardigs ontdekte in beelden van Pluto, genomen door de Flagstaff Observatory-telescoop. De resulterende afbeelding toont de enigszins langgerekte vorm van Pluto, terwijl de ster op dezelfde foto deze vervorming mist.
Onderzoek van de archieven van het observatorium onthulde dat een paar andere foto's, gemaakt bij uitstekende zichtbaarheid, ook de verlenging vertoonden, hoewel de meeste dat niet deden. Dit effect zou kunnen worden verklaard als er een ander object periodiek in een baan rond Pluto zou draaien, maar niet groot genoeg zou zijn om door een telescoop te worden gezien.
Christie vervolgde haar onderzoek en vond dat alle waarnemingen zou kunnen worden verklaard als het object in kwestie een omlooptijd van 6,387 dagen had en een maximale afstand van één boogseconde van de planeet. De rotatieperiode van Pluto is slechts 6.387 dagen, en aangezien de maan vrijwel zeker dezelfde rotatieperiode heeft, leidt hij hieruit af dat dit het enige bekende planeet-satellietsysteem is waarin de twee achtereenvolgens hetzelfde gezicht laten zien. Het bestaan werd weggevaagd toen het systeem tussen 1985 en 1990 een vijfjarige periode van verduisteringen inging. Dit fenomeen doet zich voor wanneer de baanvlakken van Pluto en Charon marginaal zijn ten opzichte van het zicht vanaf de aarde. Dit gebeurt slechts twee keer in Pluto's 248-jarige omlooptijd. Gelukkig, een van deze eclipsintervallen vond plaats kort nadat Charon was ontdekt.
De Hubble-ruimtetelescoop maakte de eerste opnamen van Pluto en Charon als afzonderlijke schijven in de jaren 1990. Later maakte de ontwikkeling van adaptieve optica het mogelijk om ook individuele schijven op te lossen met behulp van telescopen op de grond.
Met de ontdekking van Charon werd de theorie verworpen dat Pluto een maan was die ontsnapt was uit Neptunus. Charon heeft een diameter van 1.208 kilometer, iets meer dan de helft van Pluto, en een gebied van 4.580.000 vierkante kilometer. In tegenstelling tot Pluto, dat bedekt is met stikstof- en methaanijs, lijkt het oppervlak van Charon voornamelijk uit waterijs te bestaan. Het lijkt ook geen sfeer te hebben. In 2007 wezen waarnemingen van ammoniakhydraten en -kristallen op het oppervlak van Charon door het Gemini-observatorium op de aanwezigheid van een actieve "warmtebron op lage temperatuur".
De wederzijdse zonsverduistering van Pluto en Charon in de jaren tachtig stelde astronomen in staat om de spectraallijnen van Pluto te analyseren en de combinatie van de twee sterren. Door het spectrum van Pluto af te trekken van het totale spectrum, konden ze de samenstelling van het oppervlak van Charon bepalen.
Samenstelling van Charon
Dankzij de grootte en massa van Charon konden we de dichtheid ervan berekenen, dit wetende kunnen we zeggen dat het een ijzig lichaam is en een kleiner deel rots bevat dan zijn begeleidende ster, wat het feit ondersteunt dat Charon werd gevormd door Pluto. Een gigantische impact op de bevroren mantel.
Er zijn twee tegenstrijdige theorieën over het interieur van Charon: Sommige wetenschappers geloven dat het een enkel lichaam is zoals Pluto, met een rotsachtige kern en een ijzige mantel, terwijl anderen geloven dat Charon een uniforme samenstelling heeft. Er is bewijs gevonden dat de eerste hypothese ondersteunt. De ontdekking van ammoniakhydraat en kristallen op het oppervlak van Charon duidt op de aanwezigheid van een actieve "warmtebron op lage temperatuur". Het feit dat het ijs nog steeds in een kristallijne staat verkeert, suggereert dat het recentelijk is afgezet, aangezien zonnestraling zou zijn afgebroken het oude ijs na ongeveer 30.000 jaar tot een amorfe staat.
opleiding
Men denkt dat Pluto en Charon twee objecten waren die met elkaar in botsing kwamen voordat ze in elkaars baan kwamen. De botsingen zijn gewelddadig genoeg om vluchtig ijs zoals methaan te laten koken, maar niet gewelddadig genoeg om ze te vernietigen.
In een modellenartikel gepubliceerd in 2005, Robin Canup stelde voor dat Charon ongeveer 4500 miljard jaar geleden gevormd zou kunnen zijn door een gigantische inslag, vergelijkbaar met de aarde en de maan.. In dit model botst een grote KBO met hoge snelheid tegen Pluto, waarbij hij zichzelf vernietigt en het grootste deel van de buitenste mantel van de planeet verspreidt. Charon werd vervolgens gevormd uit de fusie van de overblijfselen. Een dergelijke inslag zou echter resulteren in een rotsachtigere, ijskoudere Charon dan Pluto-wetenschappers hebben ontdekt.
Ik hoop dat u met deze informatie meer te weten kunt komen over Charon en zijn kenmerken.