26 jaar geleden begon hij een experiment dat al die tijd gaande is en dat probeert te ontdekken hoe het van invloed is de temperatuurstijging naar bosbodems. De reactie die wetenschappers hebben gekregen, onthult een cyclische en verrassende reactie.
Wil je meer weten over de ontdekking van dit onderzoek en de relevantie ervan?
Beboste bodems
Het resultaat van dit experiment is als volgt: het opwarmen van de grond stimuleert periodes van overvloed het vrijkomen van koolstof in de atmosfeerafgewisseld met perioden van geen waarneembaar verlies in ondergrondse koolstofopslag. Dit maakt het cyclisch en dat betekent dat, in een wereld waar de temperaturen steeds hoger worden, er meer terreinen zullen zijn waarin koolstofzelffeedback zal plaatsvinden, wat zal bijdragen aan de accumulatie van atmosferische kooldioxide als gevolg van verbranding van fossiele brandstoffen en zal bijdragen aan een versnelde opwarming van de aarde.
Met andere woorden, er zullen periodes zijn waarin beboste bodems meer koolstof in de atmosfeer zullen uitstoten en periodes waarin dat niet het geval is. Die periode zal worden geïntensiveerd door stijgende mondiale temperaturen waardoor de grond opwarmt en daardoor meer koolstof in de atmosfeer terechtkomt.
De studie is het werk van het team van Jerry Melillo, van het Marine Biological Laboratory (MBL, voor de afkorting in het Engels), verbonden aan de Universiteit van Chicago, in de Verenigde Staten.
Experimento
Het experiment begon in 1991, toen ze in een gebied met loofbossen in een bos in Massachusetts elektrische kabels op percelen begroeven. Om de opwarming van de aarde te simuleren, verwarmden ze de grond vijf graden boven kamertemperatuur om ze te vergelijken. Na 26 jaar dat nog steeds doorgaat, de plots die hun temperatuur met vijf graden verhoogden, ze verloren 17% van de koolstof die het in organisch materiaal had opgeslagen.
Dit maakt het gevaar van opwarming van de aarde steeds groter en moeilijker te stoppen.