Tegenwoordig zijn we voor alles afhankelijk van elektriciteit, dus misschien moeten we ons afvragen of we een normaal leven zouden kunnen leiden als een zonnestorm de aarde zou raken. Het zou toch ingewikkeld zijn? Hoewel gelukkig er zijn geen aanwijzingen dat zoiets de komende jaren zal gebeuren, de president van de Verenigde Staten, Barack Obama, is begonnen met het nemen van voorzorgsmaatregelen.
Maar waarom? Wat zou er met de aarde gebeuren als er een zonnestorm op komt?
Onze planeet is "beschermd" met veel onzichtbare lijnen die van het midden ervan naar de grens gaan waar de zonnewind is. Deze lijnen worden gebeld Het magnetisch veld van de aarde of geomagnetisch veld. Dit verandert in de loop van de tijd als gevolg van de beweging van gesmolten ijzerlegeringen in de buitenste kern van de planeet. Daarbij de noordpool beweegt, hoewel zo langzaam dat het ons niet dwingt onze kompassen regelmatig bij te stellen. Om beide polen te laten omkeren, moeten er in feite honderdduizenden jaren voorbijgaan.
Hoe zit het met de zon? Onze sterrenkoning geeft ons licht en warmte, maar ook een spektakel van ongeëvenaarde schoonheid: het noorderlicht. Maar van tijd tot tijd zijn er zonnestormen, dat wil zeggen er vindt een explosie plaats in de atmosfeer van de zon, waarbij energetische deeltjes worden uitgestraald die het magnetische veld binnendringen. Dit is een fenomeen dat niet kan worden vermeden, maar waarvan kan worden voorspeld dat het mogelijke schade beperkt.
In het geval dat een dergelijke gebeurtenis zich voordoet, Alle wereldwijde positiesystemen (GPS), internet, telefonie en elk ander elektronisch systeem zouden worden beïnvloed. Kortom, we zouden veel problemen hebben om het leven dat we leiden te blijven leiden, hoewel het niet de eerste keer zou zijn. De laatste was in 1859, dat hoewel ze op dat moment geen internet of gps hadden, het recentelijk (in 1843) was dat er telegraafnetwerken waren aangelegd en dat ze verschillende keren werden bezuinigd.
Als het vandaag zou gebeuren, zou de schade veel belangrijker zijn.