Binnen Cenozoïcum we hebben de Paleogene periode. Het is een verdeling van de tijdschaal die 66 miljoen jaar beslaat en ongeveer 23 miljoen jaar geleden eindigde. In deze periode hebben we een grote evolutie van zoogdieren, ondanks het feit dat ze moesten evolueren van soorten van zeer kleine omvang. De Paleogene fauna markeer een voor en na, vooral bij zoogdieren.
Daarom gaan we dit artikel wijden om u te vertellen over alle kenmerken en evolutie van de Paleogene fauna.
Paleogene periode
Deze periode was de oorsprong van meer primitieve vormen van recent leven. We moeten in gedachten houden dat er aan het begin van deze geologische periode een uitsterven was die overeenkomt met de dinosauriërs aan het einde van de Krijt-tijdperk. In de geologie van deze periode zien we dat de platen van Australië en India in noordoostelijke richting bewogen als gevolg van de beweging van continentale drift. Er wordt geschat dat de bewegingssnelheid hiervan tektonische platen waren ongeveer 6 centimeter per jaar. Momenteel is dit tarief veel lager.
We moeten er ook rekening mee houden dat de fauna van het Paleogeen werd beïnvloed door veranderingen in het klimaat op mondiaal niveau. Er waren acute klimatologische veranderingen zoals een algemene afkoeling van alle poolgebieden. Door de afname van alle temperaturen op aarde was het mogelijk om de hele planeet te laten afkoelen. Naarmate de Paleogene periode vordert, namen de temperaturen van de planeet weer toe. En het is dat de temperatuurstijging op veel plaatsen heeft bijgedragen tot een tropisch klimaat. Zoals we weten wordt het tropische klimaat vooral gekenmerkt door de overvloedige hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid en goede regenval. Dit alles leidt tot de ontwikkeling van de Paleogene fauna.
Veel organismen moesten zich aanpassen aan het klimaat en konden dat ondanks het uitsterven in de voorgaande periode. Een van de taxa die konden worden ontwikkeld, waren angiospermplanten.
Paleogene fauna
De Paleogene periode is verdeeld in drie tijdperken: de Paleoceen, Eoceen- en Oligoceen. In elk van deze periodes vinden we een andere ontwikkeling van de Paleogene fauna terug. Laten we analyseren welke in detail.
Paleoceen
Tijdens het Paleoceen vonden we een groot aantal dieren die de massale uitsterving van het late Krijt moesten doormaken. Dankzij deze massale uitsterving konden dieren verschillende attitudes ontwikkelen om zich aan te passen aan nieuwe omgevingen. Dit uitsterven gaf het de mogelijkheid om te diversifiëren en uit te breiden naar bepaalde soorten flora en fauna. Ze maakten vooral gebruik van de gelegenheid dat de dinosauriërs er al waren. En is dat deze dieren ze werden beschouwd als de belangrijkste roofdieren op de hele planeet. Alle dieren moesten strijden om natuurlijke hulpbronnen met dinosauriërs.
Onder de fauna van het Paleogeen die zich onderscheidt van het Paleoceen, hebben we reptielen. Het was een groep dieren die het uitsterven goed overleefde en dankzij de klimatologische omstandigheden van deze tijd de voorkeur hadden. Onder de meest voorkomende reptielen vinden we campsosauriërs die voornamelijk in het water leefden. Ook slangen en zeeschildpadden kenden een geweldige ontwikkeling.
Wat betreft de vogels, ze breidden zich uit dankzij de stijging van de temperaturen in tropische gebieden. De terreurvogels waren in die tijd de bekendste. Ze waren groot maar konden niet vliegen. De gewoonten van deze soorten waren vleesetend en werden door veel dieren als angstaanjagende roofdieren beschouwd. Andere vogelsoorten die een grote ontwikkeling doormaakten tijdens de Paleogene fauna waren meeuwen, duiven, uilen en eenden.
De mariene fauna heeft zich ook behoorlijk ontwikkeld op het gebied van vissen. Het veroorzaakte grote concurrentie op het maritieme gebied en haaien verspreidden zich om de nieuwe dominante roofdieren te worden. Op het gebied van zoogdieren, een van de dieren die zich het meest ontwikkeld hebben tijdens de Paleogene fauna, vinden we placenta, monotremes en buideldieren. We vinden ook de groep knaagdieren, primaten, lemuren, onder anderen.
Eoceen-
In het Mioceen ontwikkelde de fauna van het Paleogeen zich voornamelijk in de groep zoogdieren en vogels. Ongewervelde dieren zijn erin geslaagd zich behoorlijk te ontwikkelen en te diversifiëren in het mariene milieu. Veel weekdieren, buikpotigen, tweekleppige dieren, cnidarians stekelhuidigen kan zich gedurende de tijd ontwikkelen. De groep mieren is misschien wel de meest ontwikkelde groep dieren in termen van ongewervelde dieren.
Vogels waren soorten die zich ontwikkelden dankzij gunstige omgevingsomstandigheden. De meest voorkomende waren de bekende soorten zoals Phorusrhacidae, Gastornis en de pinguïns. Op het gebied van reptielen en zoogdieren die zich in een goed tempo ontwikkelden, vonden we dieren die wel 10 meter lang konden worden. Onder deze dieren hebben we de hoefdieren, de walvisachtigen en de ambulocytiden. Elk dier had speciale kenmerken die hen hielpen zich aan te passen aan de heersende omgeving op dat moment.
Oligoceen
Het laatste deel van de Paleogene fauna verwijst naar de Oligocene fauna. Het wordt gekenmerkt door talrijke groepen dieren die gediversifieerd en gedijen ondanks de klimatologische omstandigheden waarin ze werden aangetroffen. Hier valt de evolutie van zoogdieren op. Er is een groot aantal zoogdiersoorten verschenen, waaronder knaagdieren, hondachtigen, primaten en walvisachtigen.
Knaagdieren hadden het belangrijkste kenmerk dat ze zeer scherpe snijtanden hebben die voor meerdere doeleinden kunnen worden gebruikt. Het gebruik was voornamelijk die van bijtende roofdieren of knagen aan hout. Primaten zijn een meer ontwikkelde groep zoogdieren en worden gekenmerkt door vijf tenen op hun ledematen. Een van de evolutionaire voordelen van deze dieren ten opzichte van andere zoogdieren is dat ze opponeerbare duimen hebben. Bovendien hebben ze plantigrade voeten waardoor de hele voetzool kan worden ondersteund om efficiënter te bewegen.
Canids behoren tot de groep wolven en honden. Hun belangrijkste kenmerk is dat ze een medium lichaam hebben en ze lopen op de toppen van de vingers. Ze hebben een vleesetend dieet en worden meestal aangetroffen in de roofdier-schakel in de voedselketen.
Ten slotte waren walvisachtigen een groep zoogdieren die zich behoorlijk ontwikkelden tijdens de Paleogene fauna. Het waren de dieren die zich het meest hebben aangepast aan het zeeleven, hoewel ze nog steeds longademhaling hebben.
Ik hoop dat je met deze informatie meer te weten kunt komen over de fauna van het Paleogeen.