De door de effecten van klimaatverandering verergerde droogte zorgt ervoor dat, Kaap, de op een na grootste stad van Zuid-Afrika en het toeristische hart van het land, telt af tot het opraken van water.
Als toeristen en inwoners van Kaapstad hun consumptie niet drastisch verminderen, de stad zal op 12 april zonder water komen te zitten. Het is de eerste moderne stad die zonder water komt te zitten. Hoe denkt u met de situatie om te gaan?
Dag nul
De datum van 12 april 2018 wordt "Day Zero" genoemd. Dat is de datum waarop, als de consumptiegewoonten van haar inwoners en toeristen niet veranderen, de stad zonder water komt te zitten. Kaapstad heeft een capaciteit van 13,5% en gezien de extreme droogtesituatie en de toegenomen waterverdamping als gevolg van hogere temperaturen, is de uitputting van water op handen.
Als het verbruik niet daalt, zal de stad de waterdistributie moeten onderbreken. Ondanks de inspanningen blijft de deadline tot Day Zero niet alleen een meer dan waarschijnlijke bedreiging, maar wordt deze ook korter.
De maatregel die door de autoriteiten van het gebied is gelanceerd om de droogteproblematiek tegen te gaan, is dat burgers alleen consumeren maximaal 50 liter per persoon per dag. Dit is een zeer drastische vermindering, rekening houdend met het feit dat een douche van 5 minuten tot wel 100 liter water verbruikt, aldus de WHO.
De droogte die het gebied teistert, is een ongebruikelijk fenomeen, omdat het niet alleen het gevolg is van het gebrek aan regen dat kenmerkend was voor het laatste regenseizoen (april-oktober), maar ook van het feit dat de regenval ook de afgelopen twee jaar bijzonder laag was.
Kaapstad zonder water
Weersvoorspellingen kondigen pas in april regen aan. De autoriteiten houden de hoop vast dat deze regens eerder zullen aankomen en dat de deuren open blijven voor toerisme, ondanks het feit dat het hoogseizoen voor toeristen samenvalt met de droogste maanden van het jaar.
Slechts twee jaar geleden, de stad gebruikte 1.200 miljard liter water. Tot op heden is dat verbruik gehalveerd. Volgens Tim Harris, uitvoerend directeur van het Officieel Agentschap ter Bevordering van Toerisme, Handel en Investeringen, komt deze extreme droogte maar eens in de duizend jaar voor en daarom wordt het waterverbruik verder aangepast.
Hoewel de stad door droogte wordt getroffen, is het toeristenseizoen erg goed geweest. Harris heeft verzekerd dat, hoewel Day Zero arriveert en de kranen in woonwijken niet meer werken, hotels tot de bedrijven zullen behoren waarvan de werking verzekerd zou zijn.
"En wat is beter, we hebben gezien een ongelooflijke reactie van toeristen bij het besparen van water. Ze hebben zich enthousiast bij de inspanningen aangesloten, ze hebben ingezien dat ze een deel van de oplossing kunnen zijn door zich aan te sluiten bij de geest van Kaapstad, ”benadrukte Harris.
Van de 25.637 miljoen dollar (ongeveer 20.615 miljoen euro) die de regio in 2016 via deze sector binnenkwam (volgens de editie van 2017 van het rapport "UNWTO Panorama of International Tourism"), werd 7.910 miljoen (ongeveer 6.360 miljoen euro) toegevoegd via Zuid-Afrika (30,85%).
Het toerisme in Kaapstad wordt steeds frequenter en populairder. In 2017 1,3 miljoen toeristen bezochten de stad. Er moet ook worden vermeld dat de droogte alleen het deel van de West-Kaap treft. Er zijn veel plaatsen waar veel water is.
Zoals je kunt zien, treft de droogte veel gebieden op de planeet en de meest rampzalige gevolgen zijn al op handen. Oplossingen zoals het verminderen van het waterverbruik zijn alleen preventief, want als het niet genoeg regent, is het een kwestie van tijd voordat het water op is. Daarom is het creëren van beleid dat helpt bij het beheren van water van cruciaal belang.