Imej - EFE
The Great Barrier Reef, tempat yang hingga saat ini sangat indah kerana merupakan rumah bagi pelbagai bentuk kehidupan, sedang melalui situasi genting. Menurut saintis ratusan kilometer karang tidak dapat dipulihkan.
Pemutihan karang adalah salah satu akibat perubahan iklim, dan lebih khusus lagi dari kenaikan suhu laut. Sekiranya ini berterusan, salah satu tempat yang diisytiharkan oleh Unesco sebagai Tapak Warisan Dunia boleh hilang.
Pakar Jon Brodie menyatakan dalam edisi Australia Guardian bahawa karang berada dalam keadaan terminal. Walaupun ini bukan pertama kalinya karang mengalami pemutihan besar, mereka selalu bertahun-tahun pulih, seperti yang terjadi baru-baru ini. Selama tahun 1998 dan 2002 mereka mengalami masa yang buruk, tetapi hingga 2016 mereka tidak mengalami peristiwa seperti itu lagi, dengan perbezaan bahawa sejak itu mereka tidak sempat kembali ke keadaan normal.
»Perlu sekurang-kurangnya satu dekad untuk pemulihan penuh karang yang paling cepat tumbuh, jadi peristiwa pemutihan besar-besaran yang terpisah 12 bulan menawarkan sifar prospek pemulihan terumbu karang yang rosak pada tahun 2016'Jelas James Kerry, ahli biologi marin di Universiti James Cook (Australia).
Setakat ini, 1500 kilometer karang telah dilunturkan; hanya bahagian selatan yang agak sihat. Di zon tengah, kadar kematian sekitar 50 peratus telah dicatat, kata Terry Hughes, pengarah Pusat Kecemerlangan Kajian Terumbu Karang.
Bagi saintis, penyebab pemutihan ini adalah pemanasan global. Dalam 19 tahun kebelakangan, kenaikan satu tahap menyebabkan empat peristiwa, kata Hughes. Sekiranya tidak diambil tindakan untuk menghentikannya, kemungkinan besar karang akan hilang.