Seperti yang telah kita lihat dalam artikel sebelumnya, perubahan iklim Ini menyebabkan kenaikan suhu lautan disebabkan oleh peningkatan kepekatan CO2 di atmosfera. CO2 adalah gas rumah hijau yang menahan haba dari matahari. Dengan meningkatkan suhu di kawasan dangkal lautan, terumbu karang, yang sangat terdedah, mengalami perubahan fisiologi negatif dan yang disebut pemutihan.
Pemutihan ini menghasilkan kematian karang dan dengan itu, semua fauna yang berkaitan dengan karang melihat kemungkinan penyembunyian dan penyusuan mereka berkurang. Pemutihan juga menyebabkan pengurangan kesuburan karang yang berjaya bertahan.
Terumbu Besar Barangan Australia mengalami akibat perubahan iklim dan hingga hari ini 67% daripadanya telah meninggal dunia dalam sembilan bulan terakhir. Halangan ini telah mengalami masa pemutihan yang lain pada tahun 1998 dan 2002, tetapi kebanyakannya dapat bertahan. Namun, kali ini, kesan perubahan iklim menjadi lebih ketara dan lebih serius dan itulah sebabnya kali ini lebih banyak kerosakan.
Ini telah dinyatakan dalam kajian yang dilakukan oleh Profesor Terry ya, Pengarah Majlis Penyelidikan Australia. Satu-satunya perkara yang diharapkan dari bencana alam sekitar ini ialah dua pertiga karang di Great Barrier Reef di selatan berjaya melarikan diri dengan kerosakan minimum.
Tetapi berapa lama masa yang diperlukan untuk karang pulih selepas keadaan ini. Pakar yang mengkaji kestabilan Great Barrier Reef setiap hari menganggarkan bahawa karang akan diperlukan antara 10 dan 15 tahun untuk pulih, Kecuali perubahan iklim mengubah kitaran dan suhu lebih menyenangkan sehingga pemulihan dapat berlaku lebih cepat.