Keanekaragaman hayati ekosistem sangat penting untuk tahan terhadap sebarang jenis kesan persekitaran. Ekosistem dengan pertukaran genetik yang hebat mereka kurang terdedah kepada kejadian seperti kemarau.
Ini disahkan oleh kajian oleh pasukan penyelidik antarabangsa yang telah menentukan bahawa hutan biodiversiti paling banyak adalah hutan yang paling baik menahan tekanan air yang disebabkan oleh kekeringan, salah satu kesan utama perubahan iklim.
Lebih banyak biodiversiti
Kajian itu, yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, telah disiapkan oleh para saintis dari Majlis Tinggi untuk Penyelidikan Ilmiah (CSIC), bekerjasama dengan saintis dari Pusat Lapangan Lembah Danum dan Pusat Penyelidikan Hutan (Malaysia), serta dari Universiti Oxford (UK).
Para saintis telah menggunakan tanaman dari pokok tropika di hutan hujan di Malaysia pada fasa pertumbuhan awal mereka. Dengan tanaman ini mereka mencuba monokultur dan menutupnya dengan kepingan plastik untuk mengasingkannya dari hujan dan dapat mensimulasikan episod kemarau serupa dengan yang berlaku kerana fenomena El Niño.
Lebih banyak tahan terhadap kemarau
Anak benih bertindak balas terhadap kekeringan yang teruk dalam semua keadaan, tetapi ketika kepelbagaian lebih tinggi, tekanan air berkurang dibandingkan dengan anak benih monokultur.
Oleh kerana terdapat sedikit persaingan antara tanaman yang paling beragam untuk mendapatkan air, ia memungkinkan pertumbuhan yang lebih stabil dapat dipertahankan semasa musim kemarau. Sekiranya ladang dengan spesies yang sama, persaingan untuk sumber lebih besar dan mereka menghabiskan air yang ada lebih cepat.
Di satu pihak, kepelbagaian itu mendorong ketahanan spesies pokok yang berlainan terhadap kekeringan, suatu fakta yang perlu dipertimbangkan ketika kekeringan lebih kerap berlaku mengikut ramalan senario perubahan iklim untuk tahun-tahun mendatang.
Oleh itu, berkat penemuan ini, keperluan untuk melestarikan keanekaragaman hayati hutan tropika dalam menghadapi senario perubahan iklim semakin diperkuat.