Selalunya penting untuk menentukan tahap di mana bahagian awan tertentu berada. Untuk menunjukkan tahap seperti itu, dua konsep dapat digunakan, yaitu ketinggian dan satu daripada ketinggian.
Ketinggian titik (contohnya: dasar awan) adalah jarak menegak antara tahap tempat pemerhatian dan tahap titik itu. Perlu diperhatikan bahawa titik pemerhatian dapat dijumpai di bukit ke gunung. Sebaliknya, ketinggian titik adalah jarak menegak antara paras laut rata-rata dan tahap titik itu. Pemerhati permukaan umumnya menggunakan konsep ketinggian. Walau bagaimanapun, pemerhati kapal terbang merujuk kepada ketinggian. The dimensi menegak awan adalah jarak menegak antara aras dasar dan puncaknya.
Awan umumnya terletak pada ketinggian antara permukaan laut dan permukaan tropopause. Tahap tropopause ia berubah mengikut ruang dan masa; oleh itu, puncak awan lebih tinggi di kawasan tropika berbanding di lintang tengah dan tinggi. Kita ingat bahawa tropopause adalah sempadan antara troposfer dan stratosfer.
Secara konvensional, bahagian atmosfer di mana awan biasanya berlaku telah dibahagikan kepada tiga tahap yang disebut, masing-masing, tinggi, sederhana dan rendah. Setiap lantai ditentukan oleh set tahap di mana awan genre tertentu paling kerap berlaku. Lantai bertindih agak dan hadnya berbeza dengan ketinggian.
Sebagai contoh, di kawasan kutub aras tinggi antara 3 dan 8 km sementara di kawasan khatulistiwa tahap ini antara 6 hingga 18 km.