Dalam perubahan iklim dan kesan negatifnya terhadap planet ini secara umum, tingkah laku besar ais besar di benua Antartika memainkan peranan asas. Salah satu sebab utama perubahan iklim adalah peningkatan kesan rumah hijau yang disebabkan oleh pencemaran yang berlebihan dari kegiatan ekonomi manusia.
Komuniti saintifik ditetapkan sebagai had pendakian suhu purata planet ini peningkatan dua darjah. Dari sana, perubahan dalam suasana dan bentuk kehidupan kita sudah pasti tidak dapat dipulihkan dan tidak dapat diramalkan. Itulah sebabnya lebih dari 100 negara telah bergabung dalam memerangi perubahan iklim dan telah mengesahkannya Perjanjian Paris.
Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan bahawa lapisan es di Antartika Timur nampaknya kawasan yang paling terdedah sebelum kesan perubahan iklim. Ini menyebabkan ketidakpastian besar tentang kenaikan permukaan laut yang akan dialami pada tahun-tahun mendatang kerana lapisan es di kawasan itu mencair pada kadar yang lebih cepat daripada yang dijangkakan.
Fakta bahawa kawasan-kawasan ini mencair lebih awal daripada yang dijangkakan menunjukkan bahawa mereka lebih sensitif terhadap perubahan iklim. Sekumpulan pakar di Belgium, Belanda dan Jerman menganalisis data yang diperoleh dari lapangan, model iklim dan gambar satelit. Berkat data ini, diketahui mengapa kawasan ini lebih rentan diketahui. Mesti ke angin kencang yang membawa udara panas dan yang memindahkan salji dari permukaannya. Walaupun demikian, para pakar tidak dapat meramalkan tingkah laku yang akan dilakukan oleh daerah ini sehubungan dengan sumbangan terhadap peningkatan laut di Antartika.
Pengalihan salji di permukaan oleh angin kering dan panas menimbulkan iklim mikro tempatan yang lebih sederhana di mana sebilangan kecil tempat panas muncul, termasuk kawah misteri yang terletak beberapa tahun yang lalu di rak es King Baudouin. Pada masa itu ketika kawah ditemui, ia dianggap sebagai akibat daripada benturan meteorit. Tetapi hari ini sudah diketahui bahawa ia adalah tasik yang runtuh dengan kilang di dalamnya. Kilang ini adalah lubang yang mengalirkan air ke lautan.
Sebaliknya, penyelidikan yang dilakukan oleh kumpulan pakar telah menemui banyak tasik dengan air cair tersembunyi di bawah permukaan ais. Sebilangan tasik ini berukuran beberapa kilometer. Ini mungkin bukti bahawa kesan perubahan iklim meningkat di daerah-daerah yang rentan ini karena air yang mencair di kawah meningkat sangat besar dari satu tahun ke tahun berikutnya.
Satu lagi kajian dari universiti di United Kingdom, New Zealand, Jerman dan Amerika Syarikat telah mengkaji tingkah laku dan kepentingan lapisan ais Antartika. Disimpulkan bahawa mereka memainkan peranan mendasar dalam perubahan iklim wilayah dan lokal, dapat menjelaskan mengapa es laut di hemisfera selatan ia terus meningkat walaupun berlaku pemanasan di seluruh dunia.
Sebilangan besar model paleoklimatik yang berusaha menjelaskan perubahan iklim sepanjang sejarah tidak mempertimbangkan kebolehubahan iklim yang telah dicantumkan pada catatan paleoklimatik, sebab itulah model tersebut agak tidak lengkap.
"Sebilangan besar gunung es yang memecah lapisan ais Antartika berkeliaran di wilayah ini sebagai akibat peredaran atmosfera dan lautan", kata dalam satu kenyataan Michael Weber, ahli paleoklimatologi di University of Cambridge (UK).
Para saintis mengesahkan bahawa tempoh yang berlaku sepanjang sejarah bergantian antara kerugian dan peningkatan jisim ais mempunyai "kesan lata"Terutama sistem iklim. Iaitu, perubahan iklim yang berlaku selama beberapa dekad boleh memberi kesan yang besar di lapisan es Antartika yang luas dan itu mungkin terus meningkat dan kesan perubahan iklim terus menyerlah.