Cuando hablamos de la montaña más alta del mundo solemos pensar en el monte Everest. Existen diferentes formas de medir la altura de una montaña y un equipo de agrimensores decidió medir la altura de todas las cumbres de la cordillera del Himalaya. Se interesaron en una montaña que superaba a todas las demás. Era la cima XV.
Esta artículo vamos a un contarte todo lo que debes saber sobre la montaña más alta del mundo y vamos a descubrir si el Everest es el monte más alto del mundo.
Montaña más alta del mundo
Cuando la India era una colonia británica, un equipo de agrimensores comenzó a medir la altura de todas las cumbres de la cordillera del Himalaya. Calcularon la altitud en 9.000 metros sobre el nivel del mar de la cima XV. Esto la convirtió en la montaña más alta del mundo. En el año 1865 cambiaron el nombre de esta prima por el de Everest. Este nombre procede en honor a George Everest, un experto galés que se encargó de medir casi toda la topografía de la India. Desde ese año, gran cantidad de escaladores han intentado conquistar su cima para demostrar al mundo que han puesto el pie en la montaña más alta del mundo.
Conocemos historias de todo tipo en las que no ha habido un final bueno. Y es que llegar a estas alturas por nuestro propio pie conlleva grandes riesgos. A partir de una cierta altitud, las condiciones ambientales no son propicias para que el ser humano pueda permanecer mucho tiempo. La presión disminuye en altura al igual que lo hace la temperatura. Con una menor cantidad de vegetación, menor presión y menor cantidad de oxígeno la estancia en alturas es complicada. A esto le sumamos la dificultad del nivel de escarpado que tiene la montaña conforme aumentamos en altitud.
Todas estas razones son la mezcla perfecta para la gran cantidad de accidentes que han existido a lo largo de la historia de aquellas personas que han intentado subir la montaña más alta del mundo.
Formas de medir una montaña
Si medimos el Everest desde el nivel del mar, vemos que es la montaña más alta del mundo. Sin embargo, hay otras montañas más altas que esta siempre y cuando utilicemos otro parámetro para calcular su altura. Sabemos que cualquier método de medida está sujeto al punto de vista del observador. Otro aspecto a tener en cuenta en cualquier método de medida es el punto de referencia que estemos escogiendo.
Si utilizamos la referencia desde la base en la que están asentados estos montes, vemos que el Kilimanjaro en Tanzania y el volcán Mauna Kea y Hawái son más altos que el Everest. Como pueden ver, dependiendo del punto de referencia que estemos utilizando para medir la longitud podemos ver que la montaña más alta del mundo no lo es. Sería más lógico enfocar el punto de referencia desde la base sobre la que se asienta una montaña antes que tomar como punto de referencia la altitud sobre el nivel del mar.
El monte Kilimanjaro se asienta en las planicies africanas que están cercas al nivel del mar. Si medimos este monte desde la base vemos que es más alto que el Everest. Por otro lado, si analizamos el Mauna Kea vemos que es todavía más alto. Y es que tiene su base en el fondo del mar. Al ser un volcán, vemos que la base estaba a mucha más profundidad sobre el nivel del mar. Siempre y cuando analicemos la altitud desde la base en la que se asienta el monte, la más alta sería Mauna Kea.
Formación de la montaña más alta del mundo
Si tomamos como punto de referencia nivel del mar, el Everest es la montaña más alta del mundo. Y es que, el secreto de la altura del Everest no está en su cumbre si no bajo tierra. La manera en la que se formó este monte fue la forma en la que se pudo asentar en un lugar tan alto. Hace 50 millones de años la placa continental de la India chocó con el continente asiático. Desde toda la historia de la tierra, ha sido la colisión más grande en los últimos 400 millones de años. Tan colisión fue tan violenta que la placa India no sólo se arrugó, sino que se metió además por debajo del continente asiático. De esta forma, esta placa qué es un cruce sobre el continente, elevó a la masa terrestre hacia el cielo formando el Everest.
Aunque las placas tectónicas chocan en todo el mundo, lo que pasó bajo el Everest fue único. Por eso, este monte es la única montaña más alta del mundo cuando se pierde desde el nivel del mar.
Montañas viejas
La cadena montañosa del Himalaya es bastante joven con tan sólo 50 millones de años de edad. Dado que las placas están empujando a la placa India hacia el norte y bajo Asia, los montes del Himalaya continúan elevándose. Actualmente, las fuerzas que empujan hacia arriba son mayores que el efecto de la erosión. Como sabemos, la erosión causada por el agua y el viento, entre otros agentes geológicos comienza a reducir la altitud de picos que estar expuesto a ellos. Una de las formas de medir la edad de una montaña es ver el grado de ilusión y deterioro que sufren sus cumbres.
La mayoría de los escaladores que suben hasta la cima del Everest lo hacen para mostrar con orgullo que son capaces de escalar la montaña más alta del mundo. No obstante, este monte sigue creciendo en la actualidad. Las zonas más bajas de la montaña están hechas de granito, una de las rocas más fuertes del mundo. Gracias a esta composición, le permiten soportar mucho mejor la erosión que otras montañas que son menos duras.
Tras el último terremoto que hubo en Nepal, todas las montañas al norte de Katmandú se elevaron cerca de un metro. Por ello, el Everest pudo haber descendido un poco. Este poco es totalmente despreciable con la altitud total. La tasa de erosión este de la en algún momento o al crecimiento provocado por el empuje de las placas. Aunque aún faltan millones de años para ello el Everest perderá el título de la montaña más alta del mundo.