Uno de los desastres ecológicos más conocidos en todo el mundo ha sido la pérdida del volumen de agua en el mar de Aral. Se trata de un mar que ha perdido el 90% de todo el volumen de agua durante los últimos 50 años. Lo más triste es que este mar llegó a ser el cuarto lago endorreico más grande del mundo y se ha reducido a casi nada.
En este artÃculo vamos a contarte todo lo que debes saber sobre el mar de Aral y cuáles fueron las causas de su pérdida de agua.
CaracterÃsticas principales
Aunque se le conozca por el nombre del mar de Aral, es un lago de interior que no está unido a ningún mar u océano. Se encuentra en el noroeste del desierto Kyzyl Kum entre los actuales Uzbekistán y Kazajistán. El problema es que está situado en un lugar con gran cantidad de tierras áridas de Asia central donde las temperaturas en verano son bastante altas, similares a las del mar Muerto, pues suelen rondar los 40 grados centÃgrados.
Dado que la superficie de agua y el volumen general que retiene este mar fluctúa cada año, calcular el que ocupa es algo complejo. En el año 1960 tenÃa una superficie de 68.000 kilómetros cuadrados mientras que en el año 2005 tan sólo tenÃa una superficie de 3.500 kilómetros cuadrados. Aunque de toda su cuenca hidrográfica llega a medir 1.76 millones de kilómetros cuadrados y ocupa en gran parte de todo el centro de Asia, existen otras áreas en el mundo como los mares del mundo que también enfrentan problemas similares. Además, el calentamiento global también afecta a los cuerpos de agua en otras regiones.
Hasta la década del año 1960 todo el mar de Aral era abundantemente alimentado por diversos rÃos. Estos rÃos eran el Amu Daria por la parte sur y el Sir Daria por la parte noreste. La principal diferencia entre hace 50 años y ahora es que la descarga de agua dulce es mÃnima. Al aportarle menor cantidad de agua dulce, la salinidad del mar comenzó a aumentar. La salinidad del océano suele ser de unos 33 gramos por litro, el agua del mar de Aral llegó a superar los 110 gramos por litro.
Formación y biodiversidad del mar de Aral
Este mar se llegó a formar sobre una gran depresión durante el periodo Neógeno de la era Cenozoica. Por aquel entonces, todo el continente indio estaba en pleno proceso de colisión con Asia. Este proceso de colisión llegó a disminuir la superficie del mar Paratetis llegando a extinguirlo, asà como a provocar un plegamiento de la corteza terrestre que causó que emergieran las montañas del Cáucaso y los montes Elburz. La depresión que se generó comenzó a llenarse de agua ya que provenÃan algunas vertientes como el rÃo Sil Daria.
Años después de su formación, el mar de Aral se secó en su mayor parte hasta que en el pleistoceno y el Holoceno, volvió a ser llenado.
En cuanto a la biodiversidad, esta es bastante escasa desde hace varias décadas. Conforme el mar se ha ido secando, las especies de flora y fauna que habitaban en este rÃo fueron disminuyendo. Además, no sólo a causa de la pérdida del volumen de agua era la consecuencia de la poca existencia de especies vivas, sino que también la alta salinidad del agua.
En la antigüedad, los deltas de los rÃos eran bastante fértiles y existÃan numerosas especies de animales y plantas que vivÃan en buenas condiciones. Este mar era el hogar de numerosas alias y especies de peces, asà como de otras criaturas. Los peces que más destacaban eran el esturión, el barbo del Aral, la carpa y el rutilo. Más o menos se estimaba que existÃan unas 100 especies de peces, 200 especies de mamÃferos y 500 especies de aves. Hoy en dÃa, a pesar de que algunos peces se conservan, la mayorÃa de ellos han desaparecido. Debemos considerar que la reducción del mar de Aral también se relaciona con otros mares en Asia que enfrentan consecuencias similares.
Amenazas del mar de Aral
La crisis de la evaporación del agua de este mar es responsabilidad de la acción humana. En el año 1960, la Unión Soviética creó un plan para poder convertir todas las llanuras áridas de esa región de Asia en una zona con gran capacidad para producir algodón. El algodón necesita de gran cantidad de agua, por lo que desviaron el agua de los rÃos para poder regar cultivos. Para ello, se crearon diversas estructuras que hacÃan que el volumen de agua que entraba en el mar de Aral fuera cada vez menor.
Se consiguió generar grandes beneficios con la industria del algodón, pero esto vino con un alto precio para el mar de Aral. El volumen de agua del mar se fue reduciendo a un ritmo bastante rápido. Esto provocó que el lecho comenzara a aparecer en algunas zonas del mar, convirtiendo las islas en penÃnsulas o parte de tierra continua. La salinidad del mar fue aumentando cada vez más conforme se reducÃa el volumen de agua. No sólo afectó la reducción del volumen de agua al mar de Aral, sino que también aumentó la contaminación, al igual que la salinidad.
Todos estos cambios en las condiciones ambientales provocaron graves problemas de adaptación de la flora y fauna. Es asà como comenzaron a desaparecer los peces, ya que no podÃan soportar estas nuevas condiciones. Las industrias de la pesca y marÃtima declinaron y muchas personas que dependÃan del mar tuvieron que retirarse. Asimismo, la erosión marina se ha vuelto un problema crÃtico en la región debido a estos cambios.
Más tarde, en la década de los años 90, la isla Vozrozhdenya ya era una penÃnsula. Esta penÃnsula se convirtió en una preocupación, ya que se empleó para realizar pruebas de armas biológicas durante la Guerra FrÃa. En estas zonas se registraron grandes concentraciones de esporas de ántrax. Ya a principios del año 2000, toda la zona fue limpiada de forma excesiva para poder liberarla de la contaminación de los microorganismos nocivos para el ser humano.
Toda la región del mar de Aral está bastante afectada y es perjudicial para la salud de las personas. Aunque la limpieza se hiciera de forma extrema, aún hoy en dÃa el polvo que se levanta a causa del viento tiene gran cantidad de sustancias tóxicas capaces de provocar ciertas enfermedades peligrosas. En estas motas de polvo se encuentran partÃculas de fertilizantes y pesticidas.
Aunque se han hecho numerosos esfuerzos para rescatar este mar, es muy difÃcil que el agua tome su lugar. En el año 2005, Kazajistán construyó un dique que sirve para poder separar las aguas de la parte norte y la parte sur. Este dique ha provocado un ligero aumento del volumen del mar hasta hoy en dÃa en la parte norte.
Espero que con esta información puedan conocer más acerca del mar de Aral.