La primavera nos tiene reservado un pequeño regalo astronómico que no se ve todos los días. Al caer la noche del próximo 31 de mayo, los cielos de toda España y de buena parte del continente seremos testigos de la aparición de una Luna Azul, una denominación que siempre despierta curiosidad pero que tiene una explicación científica bastante sencilla. Se trata de la segunda luna llena que tiene lugar en un mismo mes natural, un suceso que nos invita a mirar hacia arriba para despedir mayo con un broche de oro celestial.
Aunque el nombre nos pueda llevar a engaño y nos imaginemos el satélite teñido de un color eléctrico, lo cierto es que la Luna mantendrá su tono blanquecino de siempre. Lo que hace especial a esta cita es la carambola del calendario. El ciclo de nuestro satélite dura unos 29 días y medio, y como mayo tiene 31 días, ha habido tiempo de sobra para que se produzca un primer plenilunio el día 1 y este segundo al final de mes. Es lo que los expertos llaman un doble plenilunio calendárico, algo que solo ocurre cada dos o tres años.
El curioso origen de un nombre «traidor»
A mucha gente le choca que se use el color azul para algo que no es azul. La historia detrás de este término es de lo más curiosa y nos lleva directamente al inglés medieval. Antiguamente se usaba la palabra «belewe», que significaba algo parecido a traidor, para referirse a esta luna extra que trastocaba los calendarios religiosos, como el de la Cuaresma. Con el paso de los siglos, la pronunciación fue derivando hasta convertirse en el término que usamos hoy en día para este fenómeno tan poco habitual.
Además, de ahí procede la famosa expresión inglesa «once in a blue moon», que se usa para hablar de cosas que pasan muy de vez en cuando. En este caso concreto, el fenómeno cobra relevancia porque no tendremos otra oportunidad de ver una Luna Azul de calendario hasta que finalice el año 2028. Es, por tanto, una ocasión ideal para sacar la silla al fresco y disfrutar de la noche, ya que la última vez que ocurrió algo similar fue en agosto de 2023. No es algo que suceda todos los meses, así que merece la pena estar atentos al firmamento.
La particularidad de ser una microluna
Pero ojo, que la cosa no se queda solo en el nombre. Esta cita de finales de mayo viene con un detalle extra: será también lo que en astronomía se conoce como una microluna. Esto sucede porque el satélite se encontrará en el respecto a la Tierra, un lugar que los científicos llaman apogeo. Al estar a unos 406.000 kilómetros de distancia, su tamaño aparente en el cielo será ligeramente menor de lo que estamos acostumbrados a ver normalmente.
Aunque a simple vista es muy difícil notar esa diferencia de tamaño, sí que es un dato que a los aficionados a la fotografía les encanta tener en cuenta. Además, al estar más lejos, su brillo será un pelín menos intenso, en torno a un 10% menos que en un plenilunio normal. Sin embargo, no hay de qué preocuparse, porque la Luna seguirá iluminando la noche con muchísima fuerza. Es un momento fantástico para sacar los prismáticos o un telescopio básico y apreciar los detalles del relieve de su superficie.
Incluso hay quien señala que estas microlunas pueden tener una influencia muy ligera en las mareas, aunque la variación respecto a un ciclo normal es mínima. Lo realmente llamativo será ver cómo el calendario lunar se completa de forma perfecta este mes, habiendo pasado por todas las fases posibles. Esta carambola astronómica nos recuerda que la naturaleza tiene sus propios ritmos y que, de vez en cuando, se desvían de los meses que nosotros hemos marcado en el calendario de la cocina.
Cómo disfrutar del espectáculo en España
Para los que estéis en España, el momento clave para mirar arriba será la noche del domingo 31 de mayo. Aunque astronómicamente el punto máximo se alcanza por la mañana, concretamente a las 10:45 hora peninsular, será al anochecer cuando el satélite asome por el este y nos deje las mejores estampas. No hace falta romperse la cabeza con equipos complejos: la Luna desde cualquier punto, ya estés en pleno centro de la ciudad o en el campo.
Eso sí, para que la experiencia sea de diez, lo mejor es alejarse de las farolas y de la poca contaminación lumínica que podamos encontrar. Un truco que nunca falla es observarla justo en el instante en que . Debido a un efecto óptico y a la densidad de la atmósfera terrestre, la Luna suele parecer mucho más grande y adquiere unos tonos anaranjados muy bonitos durante sus primeros minutos de ascenso. Es el momento perfecto para capturar una foto espectacular con el móvil.
Además, esta última noche del mes el satélite no estará solo, ya que estará escoltada por la estrella Antares, el corazón de la constelación de Escorpio. Esta conjunción visual facilitará mucho su localización en el firmamento y creará una estampa visualmente muy potente. Si el tiempo acompaña y los cielos están despejados, vamos a tener un que servirá para despedir las noches de primavera por todo lo alto.
Todo este despliegue celeste supone una oportunidad fantástica para pararse un segundo y mientras disfrutamos del aire libre. La rareza de este doble plenilunio, sumada a su condición de microluna, convierte a este evento en un fenómeno astronómico y cultural de primer orden. Veremos una luna llena que se siente especial por ser ese regalo extra del calendario, invitándonos a apreciar la belleza de una de esas lunas que solo se dejan ver muy de vez en cuando.
