Los ríos más caudalosos del mundo

Los ríos siempre han sido una fuente de vida fundamental para el desarrollo humano, como lo demuestra el hecho de que millones de personas se hayan desarrollado cerca o junto a ellos. El suministro de agua dulce es determinante tanto para el consumo de la población como para el cultivo, la pesca o la caza de los animales locales, y aún hoy en día seguimos dependiendo en parte de ellos. Si bien los ríos generalmente desembocan en el mar, el océano u otro río, a veces terminan secándose si algo les impide encontrarse con otro cuerpo de agua. La cantidad de agua que circula por ellos es lo que llamamos caudal. Los ríos más caudalosos del mundo son los que más cantidad de agua circula por ellos.

En este artículo vamos a dar a conocer cuáles son los ríos más caudalosos del mundo y sus características principales.

Características de los ríos más caudalosos del mundo

Los ríos son cauces de agua, siguen su curso por cauces, por lo que no se quedan quietos, sino que se mueven y generan energía. Asimismo, son escultores de paisajes. Se pueden identificar las siguientes partes del río:

• Fuente. Este es el punto de partida de un río, que puede ser agua de manantial, agua de deshielo glacial, lago o agua subterránea. Tiende a ser un terreno alto donde los ríos corren por pendientes empinadas.
• Boca. Es donde termina un río y se une al mar, océano u otro cuerpo de agua como un lago o embalse.
• Confluencia. Aquí es donde dos ríos se encuentran.
• Tributario. Un pequeño río o arroyo conectado a un río.
• Cuenca hidrográfica. Cada área drenada por un río. Las dos cuencas están separadas por una línea divisoria («cuenca» para abreviar) que marca el límite geográfico entre las dos.
• Canal. Un camino angosto formado por la acción del agua; un río fluye a través de un canal, y el camino de un río se llama «ruta».
• Lecho. Fondo del canal.
• Orillas. Como sugiere su nombre, son los bordes del río a ambos lados del canal.

Los ríos también son «alimentados» por la escorrentía, que fluye hacia el mar. La escorrentía no es más que agua de lluvia que corre por la superficie pero que puede llegar a los ríos.

Los ríos más caudalosos del mundo

El río Ganges

El Ganges y sus afluentes son un icono indiscutible cuando hablamos de India, drenando una fértil cuenca de más de 900.000 kilómetros cuadrados que sustenta una enorme población. Ocupó el último lugar de la lista con un caudal de 14.270 m³/s, aunque su nivel de contaminación lo sitúa a la cabeza de los 10 ríos más contaminados del mundo.

Aunque se han puesto en marcha diferentes iniciativas para tratar sus aguas y evitar que siga provocando niveles tan altos de contaminación marina (545 millones de kilogramos de residuos plásticos al año), todas han fracasado. El Ganges es un río internacional que se origina en el Himalaya occidental y fluye entre la India y Bangladesh.

Río Lena

El río Lena es un río largo, que podemos encontrar en Siberia, que discurre por el Óblast de Irkutsk y la República de Sakha, y finalmente se une al Mar de Laptev (Océano Ártico), formando un delta de 10.800 kilómetros cuadrados.

A pesar de la escasez de precipitaciones en la región, el caudal del Sena se mantiene en 16.400 metros cúbicos por segundo, el noveno río más caudaloso del mundo. El río Lena tiene un interesante atractivo turístico, los Pilares del Lena, que son formaciones rocosas a orillas del río, rodeadas de historias y leyendas.

Río Misisipi

El río Mississippi es famoso por atravesar hasta 10 estados centrales (Minnesota, Wisconsin, Iowa, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi y Louisiana), en Los 10 estados están clasificados como el octavo río más grande del mundo con un caudal de 18.000 m³/s.

Ya era un elemento esencial del desarrollo de la población en la época precolombina, pero hoy sigue siendo una columna vertebral económica y cultural de los Estados Unidos. Con una longitud de 6.275 kilómetros (si consideramos el sistema Mississippi-Missouri), es el cuarto río más largo del mundo.

Río de la Plata

El Río de la Plata posee una vasta cuenca hidrológica (la segunda más grande de Sudamérica) que reúne las aguas de los ríos Paraná y Uruguay, cuya unión lo forma, así como diferentes afluentes y humedales. Recibió su nombre del río Jordán por Américo Vespucio, pero influencias locales posteriores le dieron el nombre que conocemos hoy.

Su tramo superior y medio son someros y no tienen intrusión de salinidad, pero desde Punta del Este en Uruguay hasta la Bahía de Samboronbón en Argentina, ya que esta parte ya es un estuario marino, su profundidad aumenta y su salinidad aumenta significativamente. Atlántico. Tiene 325 kilómetros de largo, tiene una superficie de 234 kilómetros en su punto más ancho y tiene un caudal medio de 22.000 metros cúbicos por segundo.

El río Negro

El río Negro, aunque sexto en esta lista, es el más grande de todos los afluentes del Amazonas, junto con el río de aguas negras más grande del mundo. Nace en Colombia, en el subsuelo de la Guayana, donde se le conoce como río Guainha, que también pasa por Venezuela y desemboca en Brasil hasta el estado de Amazonas, donde se une al gran río del mismo nombre.

Tiene una longitud de 2.250 kilómetros y una profundidad aproximadamente constante de 80 metros, lo que da como resultado un caudal de 29.300 metros cúbicos por segundo.

Río Madeira

El río Madeira es uno de los mayores afluentes del Amazonas, con una longitud total de 3.250 kilómetros y un caudal de 31.200 metros cúbicos por segundo. También conocido como el río Cuyari, fluye por el norte de Sudamérica, formando una frontera de 100 kilómetros entre Bolivia y Brasil, y es navegable por embarcaciones marítimas la mayor parte del año.

Hoy sigue siendo un factor económico muy importante porque además de las 900 especies de peces que podemos encontrar a lo largo del proceso, Port Velho es un lugar muy importante para el comercio y abastecimiento a otras ciudades brasileñas. A diferencia de otros ríos, Madeira no desemboca en ningún océano, sino en el Amazonas.

Río Yangtsé

Aunque es el río más largo de China, la traducción literal de su nombre como «Long River» no es en vano, el tercer río más largo del mundo, el río Yangtze es el cuarto río más grande de la tierra con 31.900 metros cúbicos por segundo. El río desemboca en el mar después de pasar por 10 provincias de China, y más del 70 % de la producción de arroz y pescado se produce en la cuenca.

Sin embargo, debido a las descargas industriales y domésticas, el río actualmente está experimentando una contaminación insostenible y también está afectando severamente a la flora y fauna que depende de él.

Río Orinoco

El río Orinoco es uno de los ríos más importantes de América del Sur y tiene una enorme influencia histórica y económica en Venezuela, por donde discurre principalmente. La longitud total es de más de 2.000 kilómetros y el caudal es de 33.000 metros cúbicos por segundo, ocupando el tercer lugar en el mundo.

Uno de los encantos de este río son todas las maravillosas historias y leyendas que se cuentan desde su nacimiento en Venezuela hasta la desembocadura en el Océano Atlántico, como la Piedra del Medio, el descubrimiento de Toninas (delfín rosado) o la misteriosa Hidra.

Río Congo

Anteriormente conocido como río Zaire, el río Congo es un río de África Central que atraviesa cuatro países (Zambia, República Democrática del Congo, Angola y República del Congo) y es el segundo río más grande del mundo (41.800 m³/s). Su longitud hace que atraviese dos veces el ecuador a lo largo de su ruta, que también navega entre Kisangani y el lago Malebo.

Su entrada da al Océano Atlántico, pero unos rápidos al final de su calle impiden el acceso al río desde el mar.

Río Amazonas

El río más importante y reconocido de nuestro planeta ya que ostenta el título de más largo y caudaloso (250.000 m³/s) de todos los ríos de la tierra. Tiene más de 7.000 kilómetros de longitud y puede recorrer nueve países de América del Sur.

La cuenca del río Amazonas concentra la quinta parte del agua dulce total de la tierra, su desembocadura se encuentra en el Océano Atlántico, es la fuente de vida de la selva amazónica. El dióxido de carbono está presente en nuestra atmósfera.

Todos estos ríos tienen un gran impacto, no solo en las áreas que atraviesan, sino también en los océanos a los que desembocan, ya que representan una gran fuente de hidrología y un importante recurso natural para la flora y la fauna de todo el mundo. Además, tienen importantes efectos sobre los ciclos y procesos de nuestro planeta, por lo que altos niveles de contaminación, como en el caso del Ganges, pueden tener efectos muy negativos fuera de su región. El agua es la principal fuente de vida en nuestro planeta y debemos amarla en todas sus formas, desde ríos y lagos hasta océanos y mares, porque todas las formas de vida dependen de ella para sobrevivir desde el principio.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre los ríos más caudalosos del mundo y sus características.