Seguramente hayas oído hablar sobre Laniakea. Para muchas personas este concepto es algo completamente nuevo a pesar de que fue descubierta en el año 2014. Se trata de un supercúmulo de galaxias que se ha convertido en la estructura más grande que podemos observar en el universo observable. Es el límite de la capacidad que tenemos de observación actual y de estudio. Más allá de Laniakea no hay nada puesto que la luz no ha tenido tiempo suficiente para llegar a una distancia mayor.
En este artículo vamos a contarte qué galaxias y grupos de galaxias muy forman parte de Laniakea, sus características y la importante que tiene.
Qué es Laniakea
Laniakea es un cúmulo de galaxias que consta de unas 100.000 galaxias, que por supuesto incluye la Vía Láctea. El nombre Laniakea significa «cielo inconmesurable» en hawaiano, que es la descripción más apropiada para este súper cúmulo con un diámetro de 500 millones de años luz y una masa equivalente a 10 billones de billones de soles.
Las galaxias están agrupadas y, en las escalas más grandes, están encadenadas en filamentos brillantes que, cuando se cruzan, crean supercúmulos gigantes cuyo movimiento está influenciado por la gravedad.
Dentro de Laniakea, el primer supercúmulo de su tamaño cartografiado por los astrónomos, las galaxias fluyen hacia una región llamada Gran Atractor, que representa una especie de vasto valle gravitacional donde se encuentra la Vía Láctea. en las mediciones de las velocidades de las galaxias.
¿Qué galaxias forman parte de Laniakea?
Dentro de Laniakea, hay varios grupos de galaxias que se mantienen unidos por la fuerza de gravedad mutua. Uno de los grupos de galaxias más conocidos dentro de Laniakea es el Grupo Local. El Grupo Local incluye a la Vía Láctea, Andrómeda y varias otras galaxias más pequeñas. Estas galaxias están gravitacionalmente vinculadas entre sí y se mueven en torno a un centro común de masa.
Además del Grupo Local, Laniakea también contiene otros cúmulos de galaxias, como el Cúmulo de Virgo. El Cúmulo de Virgo es un cúmulo masivo que alberga numerosas galaxias y se encuentra en el extremo de uno de los filamentos galácticos de Laniakea.
Laniakea en sí misma es una estructura inmensa y compleja, que abarca enormes distancias en el espacio. Se ha descubierto que Laniakea no es un supercúmulo típico y está en constante expansión, debido a la influencia de las fuerzas gravitacionales de otras regiones del universo.
Este supercúmulo se encuentra junto al supercúmulo Perseus-Pisces y otros 6 millones de supercúmulos en dirección al supercúmulo Shapley, y está cerca de otras regiones como Hércules, Coma y Perseo-Piscis.
Laniakea conecta nuestro propio cúmulo de estrellas gigantes, el cúmulo de Virgo, un cúmulo de 1300 a 2000 galaxias en total, con Centauro, el Gran Atractor, el cúmulo de Norma y muchos otros.
Hasta 2014, se pensaba que el Cúmulo de Virgo pertenecía al Supercúmulo de Virgo, sin embargo, ahora se sabe que es parte de la Galaxia Laniakea. Los miembros de Laniakea no están todos unidos gravitacionalmente, por lo que pueden terminar separándose con el paso del tiempo.
¿A qué grupo pertenece la Vía Láctea?
La Vía Láctea pertenece a un pequeño grupo de galaxias conocido como el Grupo Local de galaxias, que tiene alrededor de 30 galaxias, aunque el número no ha sido determinado por lo que podría ser mayor, muchas de estas galaxias existen en cúmulos de galaxias.
El Grupo Local de galaxias es parte de un cúmulo más grande de galaxias llamado Cúmulo de Virgo, el Supercúmulo de Virgo cuyo centro de gravedad es un atractor masivo hacia nuestro Grupo Local de galaxias, uno de los grupos de galaxias en el universo observable. Entre ellos, estas galaxias están unidas en cúmulos de estrellas debido a las fuerzas gravitatorias. Hay muchos cúmulos de galaxias locales, los tres más grandes de los cuales son la «Vía Láctea» Andrómeda y la galaxia Triángulo. El resto de galaxias son consideradas galaxias satél
La Vía Láctea es la galaxia donde vivimos el sistema solar. El área donde se encuentra nuestro sistema solar es el brazo de Orión. El diámetro de la galaxia se estima en 200.000 años luz. La galaxia de Andrómeda tiene forma de espiral. Este es de 25 millones de años luz. La galaxia Triángulo tiene de 30.000 a 40.000 estrellas, con un diámetro de 60.000 años luz. El resto de las galaxias son galaxias satélite, hay más de 42 galaxias satélite en el grupo local, una de las más famosas galaxias satélite es la Gran Nube de Magallanes.
Las Nubes de Magallanes son dos galaxias enanas que forman parte del Grupo Local de galaxias, la más grande se conoce como Gran Nube de Magallanes y la más pequeña se conoce como Pequeña Nube de Magallanes.
Originalmente se pensó que orbitaban la Vía Láctea, sin embargo, algunos estudios parecen descartar esta posibilidad. Las Nubes de Magallanes han fascinado a los observadores del hemisferio sur durante miles de años, pero los europeos sabían poco sobre ellas hasta el descubrimiento de los telescopios.
Las observaciones del astrónomo permitieron identificar una gran cantidad de estrellas, abriendo nuevas oportunidades para estudiar la evolución estelar, la dinámica de galaxias y las estrellas variables en la Gran Nube de Magallanes.
¿Cómo se forman las galaxias?
Cuando la materia se formó al principio del universo, no estaba distribuida uniformemente, con algunas regiones más densas que otras, y aunque la variación no era demasiado grande, era suficiente para que a medida que el espacio se expandiera, la gravedad hiciera que algunos lugares contuvieran más masa cayendo sobre sí misma, atrayendo la masa circundante, las acumulaciones más grandes de materia oscura y materia ordinaria comenzaron a formar los cúmulos que formaron lo que ahora conocemos como galaxias.
Un gas compuesto de materia ordinaria enfría muchos de estos cúmulos lo suficiente como para formar objetos compactos como estrellas, planetas e incluso agujeros negros, aunque la información sobre lo que sucedió primero todavía es muy vaga, y lo cierto es que cada galaxia se formó a partir de un agujero negro. A base de alimentarse de gas, su masa puede alcanzar millones de veces la masa del sol.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las galaxias y glúteos de galaxias qué componen Laniakea.