La vegetación en los ecosistemas tiene diversas funciones como por ejemplo la de mantener a todos los seres vivos que dependen de ella y dar alimento. También generan el oxígeno que respiramos mediante el proceso de la fotosíntesis.
Ahora, para más importancia aún, se ha descubierto que la vegetación tiene gran influencia en el clima. ¿Cómo puede tener relación el clima de un lugar con la vegetación existente?
Clima y vegetación
Los científicos que han estudiado este fenómeno han encontrado fuertes retroalimentaciones entre la atmósfera y la vegetación. Estas retroalimentaciones tienen gran influencia en las precipitaciones y en la incidencia de la radiación en la superficie y, por lo tanto, tiene incidencia en el clima del lugar. La vegetación tiene la responsabilidad del 30% de la variación de las precipitaciones y la radiación incidente en superficie.
Estos estudios pueden ayudar en la mejora de las predicciones meteorológicas, puesto que conociendo la vegetación de una zona y su influencia, se pueden generar mejores modelos de predicción de temperaturas y precipitaciones. Este estudio es, hasta donde saben sus autores, el primero en examinar las interacciones entre biosfera y atmósfera usando datos puramente de observación, y podría mejorar mucho las predicciones meteorológicas y climáticas esenciales para la gestión de cultivos agrícolas, la seguridad alimentaria, los suministros de agua, las sequías y las olas de calor.
Sabemos que la vegetación puede afectar al clima y a los patrones meteorológicos debido a que liberan vapor de agua durante el proceso de la fotosíntesis. Esta liberación del vapor de agua en el aire va alterando los flujos de energía de la superficie y va promoviendo la formación de nubes. Gracias a esas nubes se dan las precipitaciones. Por lo tanto, la vegetación es fundamental para que el régimen de precipitaciones se mantenga estable.
Además, las nubes alteran a su vez la cantidad de luz solar, o radiación, que puede alcanzar la superficie de la Tierra, afectando al equilibrio energético del planeta, y en ciertas áreas ello puede llevar a precipitaciones.