Las sequías son cada vez más frecuentes y prolongadas. Ya no es solo la falta de agua, sino todas las enfermedades y deficiencias que ello provoca en las personas. Son ya tres millones de medio de kenianos que necesitan ayuda humanitaria debido a la fuerte sequía que azota al país.
La situación en Kenia se ha convertido en una crisis alimentaria histórica en África oriental. La sequía hace disminuir la producción de alimentos y aumenta las enfermedades.
La situación en Kenia
Se estima que 22,9 millones de personas sufren inseguridad alimentaria en Somalia, Sudán del Sur, Kenia, Etiopía y el noreste de Nigeria, según la ONU. Ya hablamos aquí sobre la declaración de “desastre natural” que hizo el Gobierno de Kenia el pasado 10 de febrero. Esta alerta se considera desastre, ya que el país requiere de una ayuda externa para poder paliar sus problemas y déficits. La actual sequía se extiende por 23 de los 47 condados que forman el país. Además, afecta tanto a los ciudadanos como al ganado y a los animales salvajes.
Casi 344.000 niños y más de 37.000 mujeres embarazadas y lactantes sufren malnutrición aguda y necesitan tratamiento urgente. Solo de marzo a mayo el número de niños con malnutrición aguda aumentó un 32%. La esperanza es cada vez menor para las personas que viven esta tragedia. Las precipitaciones que esperaban no han llegado. Ha llovido entre el 50 y el 75% menos de lo que se esperaba, siendo ya de por sí escasas las lluvias. Esto provoca un aumento en la inseguridad alimentaria del país a causa de la falta de cultivos y la muerte del ganado.
Además, aun queda el mes de julio y agosto en el que las precipitaciones serán menores aún. Esto se ve incrementado por el cambio climático que hace aumentar la intensidad y frecuencia de las sequías, y ya no solo por la falta de agua, sino por todos los problemas derivados que conlleva.
Una tragedia humanitaria
La crisis alimentaria en Kenia no es un fenómeno aislado, sino parte de una crisis más extensa que afecta a toda la región del Cuerno de África. En comparación con años anteriores, la situación actual es desastrosa, con una creciente necesidad de asistencia humanitaria. La sequía es un fenómeno recurrente, pero la severidad y duración de la actual sequía han podido ser exacerbadas por el cambio climático y las tensiones políticas.
La ONU ha advertido que el número de personas que necesitarán ayuda humanitaria en el Cuerno de África podría aumentar drásticamente si no se toman medidas adecuadas. Factores como el aumento de los precios de los alimentos y el combustible, agravados por conflictos en otras regiones, complican aún más la situación. El alza de precios también ha hecho que muchas familias estén imposibilitadas de acceder a alimentos y agua potable.
Impacto en la salud infantil
Los niños son los más afectados por la sequía y la inseguridad alimentaria. La desnutrición aguda es un problema creciente, con un número alarmante de menores que sufren sus efectos. La falta de acceso a alimentos nutritivos y condiciones de vida adecuadas ha llevado a muchas madres a buscar ayuda para sus hijos en centros de salud. Este empeoramiento en la salud infantil es una consecuencia directa de la crisis alimentaria en la región, donde las tasas de malnutrición se han disparado.
El costo de la vida y la pobreza
La economía de Kenia también se ha visto comprometida por esta crisis. La pobreza ha aumentado a medida que las familias luchan por cubrir sus necesidades básicas. La combinación de sequía prolongada y el aumento exponencial de los precios de los alimentos ha hecho que millones de personas vivan en condiciones de inseguridad alimentaria.
Los pequeños agricultores y pastores son los más vulnerables, ya que dependen de las lluvias para cultivar sus tierras y alimentar a sus animales. Sin embargo, con las lluvias cada vez más escasas, se enfrentan a la pérdida completa de sus medios de vida. La presión de la crisis alimentaria y el cambio climático ha hecho que muchas familias tengan que abandonar sus hogares en busca de mejores condiciones o ayuda humanitaria. La situación de los países que luchan contra la sequía es un reflejo de lo que está ocurriendo en Kenia.
Acciones de ayuda humanitaria
Las organizaciones humanitarias están intentando mitigar el impacto de la sequía en Kenia. Save the Children y otras ONG están proporcionando asistencia alimentaria, acceso a servicios de salud y programas de nutrición para asegurar que los más vulnerables reciban la atención necesaria. Estas acciones son críticas para salvar vidas y prevenir que la situación se convierta aún más grave. Es esencial que se mantenga y expanda la asistencia humanitaria para hacer frente a la creciente crisis.
Se están implementando programas de alimentación de emergencia, donde se distribuyen alimentos y suplementos nutricionales a las comunidades afectadas, así como servicios médicos para tratar enfermedades relacionadas con la desnutrición. Sin embargo, la magnitud de la crisis excede los recursos actuales, y se necesita un aumento significativo en la asistencia internacional para hacer frente a las necesidades crecientes. La implementación de políticas adecuadas es fundamental para abordar la crisis de sequía en la región.
La necesidad de acción a largo plazo
A medida que la crisis de la sequía continúa, es crucial abordar no solo la emergencia inmediata, sino también trabajar hacia soluciones sostenibles y a largo plazo. La inversión en infraestructuras de agua, sistemas de riego y prácticas agrícolas sostenibles puede ayudar a las comunidades a adaptarse mejor a las condiciones climáticas cambiantes y a mejorar su resiliencia ante futuras sequías. La comunidad internacional debe trabajar en conjunto con el gobierno de Kenia y las organizaciones locales para desarrollar estrategias que permitan a las comunidades no solo sobrevivir, sino prosperar en un contexto de creciente inseguridad alimentaria.
Un enfoque colaborativo que involucre a diversos sectores, incluyendo la educación, la salud y el desarrollo económico, resultará fundamental para abordar los factores subyacentes de la vulnerabilidad y crear un entorno donde las comunidades puedan desarrollarse no solo en tiempos de crisis, sino de manera sostenible a largo plazo.
La sequía en Kenia, exacerbada por el cambio climático, está teniendo un efecto devastador en la seguridad alimentaria. Cada vez más personas se ven obligadas a depender de la ayuda humanitaria para sobrevivir. Las comunidades rurales, que tradicionalmente han sido autosuficientes, se están enfrentando a desafíos monumentales debido a la reducción de la producción de cultivos y a la pérdida de ganado. En este contexto, es fundamental entender cómo la y qué acciones se pueden tomar para mitigar sus efectos.
Además, el acceso a alimentos se ha visto aún más comprometido por la pandemia de COVID-19, que ha hecho que los precios de los alimentos se disparen y que se reduzcan las oportunidades económicas para muchas familias. A medida que la crisis se intensifica, es imperativo que se redoblen los esfuerzos para brindar asistencia a quienes más lo necesitan, especialmente a los niños y mujeres embarazadas o lactantes que son los más vulnerables en esta crisis.
El papel del gobierno es crucial en la implementación de políticas efectivas que prioricen la seguridad alimentaria y la gestión sostenible de los recursos hídricos. Las inversiones en la educación y la capacitación de la población son clave para crear un futuro más resiliente para las comunidades en Kenia. La colaboración con el sector privado también puede ayudar a desarrollar soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos de la sequía y la seguridad alimentaria, como las que se discuten en este análisis sobre el impacto humano.
La situación actual es alarmante, pero hay esperanza en la capacidad de adaptación y resiliencia de las comunidades kenianas. Con el apoyo adecuado, pueden superar esta crisis y trabajar hacia un futuro más seguro y sostenible.
