El próximo 4 de noviembre está programado el despegue del satélite Sentinel‑1D desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, a 18:03 hora local (22:03 en la España peninsular), utilizando el lanzador Ariane 6. Se trata de una cita relevante para el programa de observación de la Tierra europeo, con una ventana horaria ya fijada y un perfil de vuelo definido.
Este nuevo satélite forma parte de Copernicus, el sistema de observación de la Tierra de la UE con contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA). Diseñado para operar durante la década de 2030, el vehÃculo fue desarrollado por Thales Alenia Space, contratista principal, y llegó a la Guayana Francesa el 11 de septiembre de 2025 para su preparación final.
Lanzamiento: fecha, hora y lugar
Identificado como VA265, el vuelo de Ariane 6 previsto para esta misión será el tercer lanzamiento del nuevo cohete europeo de carga pesada. Este hito continúa consolidando la capacidad de Europa para enviar satélites a órbita con medios propios y dentro de un calendario competitivo.
Tras el despegue, la separación del satélite está planificada en torno a 34 minutos, momento en el que Sentinel‑1D quedará insertado en una órbita heliosÃncrona a unos 693 kilómetros de altitud. Ese perfil orbital permite adquirir imágenes con iluminación consistente, clave para series temporales de observación.
Una vez en órbita, comenzará la fase de puesta en servicio: verificación de subsistemas, calibración y validación del instrumento radar y comprobaciones de comunicaciones y control. Solo después de completar estos pasos, el satélite entrará en operación plena para el suministro regular de datos.
Para qué servirá Sentinel‑1D y qué aporta a Copernicus
El satélite incorpora tecnologÃa de radar avanzada capaz de ofrecer imágenes independientemente de la cobertura de nubes y del ciclo dÃa/noche. Gracias a ello, proporcionará datos esenciales para el seguimiento del hielo marino, los icebergs y los glaciares, además de apoyar la detección de subsidencia del terreno y de posibles vertidos de petróleo.
- Vigilancia de zonas polares y criosfera para cartografiar dinámica de hielo y glaciares.
- Control de seguridad marÃtima y apoyo a rutas de navegación con observación continua.
- Detección de derrames de hidrocarburos y evaluación temprana de impactos.
- Medición de deformaciones del terreno y subsidencia en áreas urbanas e infraestructuras.
Las capacidades de Sentinel‑1D reforzarán los servicios de Copernicus, que ofrece datos gratuitos y fiables a administraciones públicas, empresas y ciudadanÃa. Esa continuidad de observaciones favorecerá decisiones mejor informadas en emergencias, planificación territorial y polÃticas medioambientales.
El lanzamiento también se enmarca en la inversión europea por comunidades más seguras, respuesta a desastres más eficaz y resiliencia a largo plazo, reforzando al mismo tiempo la autonomÃa de acceso al espacio. La misión VA265 subraya el papel del Ariane 6 como vector clave en la estrategia europea.
En el plano industrial, Thales Alenia Space lidera la fabricación de Sentinel‑1D, mientras que Arianespace opera el lanzamiento desde el Puerto Espacial Europeo. ESA y la Unión Europea, a través de Copernicus, garantizan la continuidad de un sistema que suministra series de datos de referencia para la comunidad cientÃfica y operativa.
La cita del 4 de noviembre pondrá a prueba la integración entre satélite y lanzador, con Ariane 6 como protagonista de la misión VA265. Si se cumplen los plazos previstos, el despliegue en órbita y la posterior calibración abrirán la puerta a una nueva etapa de observación continua y de alta fiabilidad para Copernicus.