La Semana Santa en Canarias ha arrancado envuelta en una densa calima que ha dejado cielos blanquecinos, ambiente cargado y visibilidad reducida en prácticamente todo el archipiélago. El polvo en suspensión, arrastrado desde el Sáhara, ha condicionado desplazamientos, actividades al aire libre y hasta la operativa aeroportuaria en algunos momentos.
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), este episodio de intrusión de polvo sahariano tiene ya las horas contadas. A partir de este miércoles, la calima comenzará a retirarse de forma progresiva, primero en las islas orientales y, a lo largo del día, en el resto del territorio canario, dejando paso a un ambiente algo más limpio aunque con viento significativo y mala mar en varios puntos.
Un episodio de calima generalizado sobre el archipiélago
El actual episodio de calima se ha generado a partir de una tormenta de arena en el norte de África, especialmente en zonas de Argelia y el Sáhara, que ha impulsado una lengua de polvo de más de mil kilómetros hacia el Atlántico oriental. Esa masa de aire muy cargada de partículas ha ido entrando por Lanzarote y Fuerteventura y se ha extendido luego al resto de las islas.
Las imágenes de satélite han mostrado un manto compacto de polvo cubriendo todo el archipiélago, con concentraciones especialmente elevadas en las islas montañosas y en sus vertientes sur y oeste. En municipios como Agüimes (Gran Canaria) o Granadilla de Abona (sur de Tenerife), se han alcanzado valores de partículas en suspensión por encima de los 1.000 microgramos/m³, muy por encima de los umbrales considerados aceptables para la salud.
Aunque el aspecto ha sido llamativo, los técnicos recuerdan que no se han alcanzado los niveles extremos registrados en episodios históricos como el de febrero de 2020. Aun así, la visibilidad reducida se ha situado en torno a los 3.000 a 6.000 metros en muchos puntos y obligando a extremar precauciones en carreteras y operaciones aéreas.
Esta intrusión de polvo ha coincidido con un aumento de las temperaturas, con máximas que han rondado e incluso superado los 26-27 grados en zonas del sur de las islas. El ambiente cálido, unido a la calima, ha generado una sensación sofocante más propia de pleno verano que de la primera parte de la primavera atlántica.
Cuándo empezará a remitir la calima en Canarias
La AEMET ha puesto ya fecha y hora aproximada al inicio de la mejoría. Los últimos modelos apuntan a que el polvo sahariano empezará a retirarse este miércoles de manera desigual según la isla y la altitud, con una clara tendencia a la limpieza del aire a lo largo de la jornada.
En Lanzarote y Fuerteventura, las primeras islas que recibieron la intrusión de polvo, se espera que la calima remita desde primera hora de la mañana. A partir de alrededor de las 12:00, el ambiente debería presentar una visibilidad mucho más aceptable, con cielos más claros aunque todavía con restos de polvo en niveles medios y altos.
En las islas de mayor relieve, como Gran Canaria y Tenerife, el proceso será algo más lento. La calima continuará afectando sobre todo a medianías y cumbres durante buena parte del día, y la mejoría se notará de forma más evidente a partir de la tarde, cuando se prevé que el aire comience a limpiarse gracias al cambio de la circulación atmosférica.
La AEMET establece como referencia que, en el conjunto del archipiélago, la intrusión de polvo se considerará finalizada en torno a las 21:00 horas del miércoles, aunque ya desde horas antes las concentraciones irán a la baja y la visibilidad mejorará de forma progresiva.
Previsión por islas: evolución del polvo, temperaturas y viento
La mejora no se producirá al mismo ritmo en todas las islas ni a todas las cotas. La predicción por territorios muestra matices importantes entre zonas costeras, medianías y cumbres, tanto en lo que respecta al polvo como al viento y a las temperaturas.
Lanzarote tendrá un miércoles en general despejado con intervalos de nubes altas. La calima tenderá a remitir durante la mañana, dejando un ambiente más limpio a partir del mediodía. Las temperaturas mínimas se mantendrán estables, mientras que las máximas podrían registrar un ligero descenso en la vertiente oeste. Predominará un viento del nordeste de flojo a moderado.
En Fuerteventura, el escenario será similar: cielos poco nubosos con algo de nubosidad alta, calima retirándose durante las primeras horas del día y valores térmicos suaves, con mínimas sin grandes cambios y máximas algo más bajas en las costas del oeste, con ligero ascenso posible en el interior. El viento soplará también de componente nordeste, flojo a moderado.
Para Gran Canaria, se esperan cielos despejados con algunos intervalos de nubes altas por la mañana. La calima afectará sobre todo a medianías y cumbres y se irá retirando en el transcurso de la tarde. Las temperaturas mínimas tenderán a un ligero a moderado ascenso en el interior, mientras que las máximas se mantendrán con pocos cambios o con un leve repunte. En la costa, el viento será moderado del nordeste, girando hacia el este en las horas centrales del día y volviendo al nordeste al final de la jornada; en zonas altas predominará el sureste moderado con algún intervalo fuerte en puntos expuestos del suroeste.
En Tenerife se prevé un panorama de cielos poco nubosos con intervalos de nubes medias. La calima se concentrará en zonas altas y medianías, especialmente en la primera mitad del día, y entrará en fase de remisión por la tarde. Las temperaturas mínimas subirán de forma ligera a moderada, sobre todo en medianías del norte y del oeste, mientras que las máximas experimentarán un ligero ascenso. En las costas soplará viento moderado del este o nordeste, y en medianías y cumbres dominará el sureste moderado, rolando a nordeste al final del día, con intervalos de fuerte en la vertiente sureste y en zonas del norte entre Tegueste y Santa Úrsula, donde no se descartan rachas muy fuertes.
En La Gomera, la jornada estará marcada por un ambiente mayormente despejado con algunos intervalos de nubes medias. La calima afectará sobre todo a medianías y cumbres, en fase de retirada durante la tarde. Se espera un ligero ascenso de las temperaturas mínimas, más notable en las medianías orientadas al sur y oeste, mientras que las máximas apenas variarán o subirán ligeramente. El viento será en costas flojo con predominio del nordeste, y en zonas altas dominará el sureste moderado, girando a nordeste al final del día.
La isla de La Palma presentará cielos poco nubosos con algo de nubosidad media y alta. La calima incidirá principalmente en medianías y cumbres, pero irá desapareciendo durante la tarde. Las temperaturas tenderán a subir ligeramente, con un ascenso más acusado en medianías de la vertiente oeste, donde las mínimas podrían aumentar de manera moderada. En la costa, el viento será moderado del nordeste con predominio del este en las horas centrales; en medianías y cumbres, predominará el sureste moderado, que rolará a nordeste al final de la jornada. Se esperan intervalos de viento fuerte en costas del sureste y noroeste, así como en áreas como El Paso y Tazacorte, donde con baja probabilidad se podría registrar alguna racha muy fuerte.
En El Hierro, la calima será de las últimas en retirarse, con previsión de remisión principalmente durante la noche. El cielo presentará intervalos de nubes medias y altas, y las temperaturas se situarán en ligero ascenso, más acentuado en zonas interiores donde el aumento podría ser moderado. En la costa, se espera viento de moderado a fuerte del nordeste, mientras que en medianías y cumbres dominará el sureste fuerte, con rachas muy intensas en áreas como El Golfo y El Pinar.
Avisos, calidad del aire y efectos sobre la salud
El episodio ha obligado a mantener avisos oficiales por polvo en suspensión en todo el archipiélago. La AEMET ha activado el aviso amarillo en las islas por la elevada presencia de partículas en el aire, tanto en superficie como en altura, especialmente en vertientes sur y en las islas más expuestas al flujo sahariano.
Las mediciones apuntan a que en muchos puntos se han superado los 50 microgramos por metro cúbico de partículas, con una probabilidad elevada de rebasar los 100 microgramos en zonas de El Hierro y con valores significativos en sectores de Tenerife y Gran Canaria. En algunos núcleos del sur del archipiélago, además, las concentraciones han sobrepasado ampliamente los niveles considerados perjudiciales para la salud.
La exposición a estas concentraciones de polvo puede provocar síntomas leves, como irritación de nariz y garganta, picor de ojos o tos seca, pero también desencadenar episodios más serios en personas con patologías previas. Entre los efectos más preocupantes se encuentran la aparición de crisis asmáticas, el empeoramiento del estado clínico de pacientes con enfermedades respiratorias crónicas o cardiacas y un incremento en la incidencia de infecciones respiratorias en vías altas y bajas.
Los servicios sanitarios recuerdan que, durante y tras un episodio de calima tan marcado, es habitual registrar un aumento de las atenciones de urgencias en hospitales y centros de salud. Este incremento puede mantenerse incluso durante varios días después de que el polvo haya empezado a retirarse, ya que las personas más vulnerables pueden notar los efectos de forma algo más tardía.
Entre los colectivos considerados más sensibles a este tipo de intrusiones de polvo sahariano se encuentran los menores y las personas mayores, así como quienes padecen asma, bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva u otras patologías respiratorias. También se incluyen las personas con problemas de corazón, las mujeres embarazadas, quienes trabajan al aire libre durante muchas horas y los fumadores habituales, al partir ya de una función pulmonar más comprometida.
Recomendaciones de las autoridades ante el polvo en suspensión
La Dirección General de Salud Pública y los servicios de emergencias del archipiélago insisten en una serie de medidas de autoprotección mientras la calima siga presente, aunque sea en fase de retirada. El objetivo es reducir al mínimo las posibles complicaciones respiratorias y cardiovasculares.
En primer lugar, se aconseja limitar las actividades físicas al aire libre, sobre todo aquellas que supongan un esfuerzo intenso, como correr, practicar deportes de alta exigencia o realizar trabajos pesados en exteriores. En la medida de lo posible, se recomienda permanecer en espacios interiores durante las horas de mayor concentración de polvo, manteniendo ventanas y puertas cerradas para evitar la entrada de partículas.
Para la limpieza del hogar y de los lugares de trabajo, resulta preferible utilizar paños húmedos en lugar de barrer en seco, ya que así se evita que el polvo que se ha depositado sobre las superficies vuelva a quedar en suspensión. La hidratación adecuada también es un aspecto clave: conviene beber agua con frecuencia y permanecer en ambientes ligeramente húmedos, especialmente si se notan síntomas de irritación en vías respiratorias.
Las personas que ya siguen tratamientos médicos crónicos, en especial inhaladores o medicación para enfermedades respiratorias y cardiacas, deben continuar con su pauta habitual y llevar siempre la medicación de rescate a mano por si fuese necesaria. Ante cualquier empeoramiento repentino —dificultad para respirar, dolor en el pecho, sensación de ahogo o agravamiento de la tos—, se indica contactar con los servicios de emergencia a través del 1-1-2 o acudir al centro sanitario más cercano.
Asimismo, las autoridades recomiendan mantenerse atentos a los boletines de calidad del aire y a los avisos oficiales. El Gobierno de Canarias dispone de una Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire donde se puede consultar el índice de calidad del aire (ICA) por zonas, información especialmente útil para las personas que forman parte de los grupos de riesgo.
Viento y mar: lo que llega tras la retirada del polvo sahariano
La salida de la calima no vendrá sola. El cambio de patrón atmosférico que ayudará a limpiar el aire traerá consigo un aumento del viento en diferentes zonas del archipiélago y un empeoramiento de la situación marítima, por lo que las autoridades instan a no bajar la guardia aunque el cielo empiece a verse más claro.
En superficie, se espera la presencia del alisio y vientos de componente este y nordeste, de intensidad floja a moderada en general, pero con intervalos fuertes en medianías y cumbres de las islas de mayor relieve. En áreas expuestas de Tenerife, La Palma y El Hierro, las rachas podrán ser localmente muy fuertes, especialmente en zonas como El Golfo, El Pinar, El Paso o Tazacorte, donde el relieve canaliza el flujo de aire.
En el ámbito marítimo, la previsión apunta a vientos de nordeste o este de fuerza 4 a 5, con posibles repuntes de fuerza 6 en los canales entre islas. El mar se encontrará entre marejada y fuerte marejada, con mar de fondo del norte o nordeste que puede generar olas de 2 a 3 metros, sobre todo en las costas más abiertas del norte y nordeste del archipiélago y en la fachada occidental de Lanzarote, Fuerteventura y La Graciosa.
Estas condiciones obligan a extremar la precaución tanto para la navegación de recreo y profesional como para el baño en playas expuestas al oleaje. Se recomienda atender a las banderas y avisos de los servicios de salvamento, evitar adentrarse en el mar en zonas con fuerte rompiente y no acercarse demasiado a acantilados o paseos marítimos donde las olas puedan romper con fuerza.
Tras varios días de ambiente turbio, la combinación de cambio de viento y entrada de aire más limpio desde el Atlántico permitirá que el cielo vaya recuperando poco a poco su color azul habitual, aunque con una atmósfera todavía dinámica y con episodios puntuales de viento intenso.
Con la calima en franca retirada desde este miércoles, Canarias encara la segunda parte de la Semana Santa con mejores condiciones de visibilidad y temperaturas suaves, en torno a los 22 grados en las capitales y valores algo más altos en puntos del sur y de las islas occidentales. Aun así, el episodio deja tras de sí el recordatorio de que el polvo sahariano no solo tiñe el cielo, sino que también influye en la salud, la movilidad, el estado del mar y hasta en sectores como la pesca y la agricultura, ámbitos en los que esas partículas actúan como un fertilizante natural cuando las condiciones son benignas.
