שינויי אקלים גורמים לשינויים רבים במערכות אקולוגיות ברחבי כדור הארץ. העלייה בטמפרטורות משנה את אזור התפוצה של מינים רבים ומשנה את חילופי ה- DNA וגורם לחילופי גנטיות ומגוון ביולוגי.
יתר על כן, ההשפעות השונות של שינויי האקלים עלולות לגרום הכחדה של שליש ממיני הטפיל עד שנת 2070. זה יכול לשנות ברצינות מערכות אקולוגיות ואת האיזון האקולוגי שלהן. כיצד האקלים יכול להשפיע כל כך הרבה על מערכות אקולוגיות?
טפילים ושינויי אקלים
מחקר בינלאומי שפורסם בכתב העת Science Advances ניתח במקביל טפילים וסימביונטים שאינם טפילים. כלומר אלה שהם טפילים של חיה אחרת, ניצול המשאבים שלה והגנה על עצמה ומצד שני אלה שיש להם קשר הדדיסטי בו שני המינים מנצחים (למשל, הקשר בין חזזית לפטרייה).
לשם כך השתמשו המחברים במאגר עולמי גדול של קרדית נוצות ציפורים, המשמשים כ"מטאטאים "לנוצות העופות. עקב שינויי האקלים והעלייה בטמפרטורות, מערכות אקולוגיות טבעיות עוברות שינויים בלתי צפויים. לכן, הטפילים מאוימים יותר מקבוצות ביולוגיות אחרות. קבוצת אורגניזמים זו כוללת תולעים, תולעי סרט, תולעים, פרעושים, קרציות, כינים וטפילים אחרים.
תפקידם של טפילים במערכות אקולוגיות
מרבית הטפילים המוכרים לנו עלולים לגרום למחלות מסוג כלשהו בבני אדם, בעלי חיים ובעלי חיים אחרים. עם זאת, לטפילים אלו תפקיד מהותי בתפקוד מערכות אקולוגיות, מכיוון שהם עוזרים לשלוט בבריאותן של אוכלוסיות בר ולשמור על זרימת האנרגיה דרך רשתות טרופיות.
מכיוון שלטפילים רבים יש מחזורי חיים הכוללים מעבר במיני מארח שונים, מספר הטפילים במערכת אקולוגית ומשמש אותם כמחוון ביולוגי למצב הבריאותי.
באמצעות תחזיות אקלים השוו החוקרים כיצד תהיה השפעת שינויי האקלים במצבים שונים מעל 457 מינים של טפילים. הטפילים מאוימים יותר מהמין בו הם שוכנים.
יתר על כן, מודל האקלים הקטלני ביותר ניבא כי יותר משליש מהמינים של טפילים עלולים להיעלם עד שנת 2070, בעוד שהמודלים האופטימיים ביותר ציינו כי אובדן המינים יהיה 10%.