תמונה - EFE
שונית המחסום הגדולה, מקום שעד לא מזמן היה יפה מאוד מכיוון שהיה בית למגוון רחב של צורות חיים, עובר מצב קריטי. לדברי מדענים לא ניתן לשחזר מאות קילומטרים של אלמוגים.
הלבנת אלמוגים היא אחת ההשלכות של שינויי האקלים, ובאופן ספציפי יותר לעליית הטמפרטורה של הים. אם זה יימשך, אחד המקומות שאונסקו הכריז עליו כאתר מורשת עולמית עלול להיעלם.
המומחה ג'ון ברודי הצהיר במהדורה האוסטרלית של האפוטרופוס כי האלמוגים נמצאים במצב סופני. זו אמנם לא הפעם הראשונה שבה אלמוגים סובלים מהלבנה מאסיבית, אך תמיד היו להם שנים להתאושש, כמו לאחרונה. בשנים 1998 ו -2002 היה להם רע, אך עד 2016 הם לא סבלו מאירוע כזה שוב, בהבדל שמאז הם לא הספיקו לחזור למצבם הרגיל.
»לוקח לאלמוגים הצומחים במהירות ביותר לפחות עשור להחלים לחלוטין אירועי הלבנה המוניים בהפרש של 12 חודשים זה מזה מציעים אפס סיכויי החלמה לשוניות שנפגעו בשנת 2016'הסביר ג'יימס קרי, ביולוג ימי באוניברסיטת ג'יימס קוק (אוסטרליה).
עד כה, 1500 קילומטרים של אלמוגים הובנו; רק החלק הדרומי בריא יחסית. באזור המרכז נרשם שיעור תמותה של כ -50%, אמר טרי יוז, מנהל מרכז המצוינות ללימודי שונית אלמוגים.
עבור מדענים, הגורם להלבנה זו היה התחממות כדור הארץ. ב -19 השנים האחרונות, עלייה בכיתה אחת גרמה לארבעה אירועים, אמר יוז. אם לא יינקטו פעולה כלשהי לעצור את זה, ככל הנראה כל האלמוגים ייעלמו.