זיהום אוויר עלול לגרום לבעיות נשימה וכלי דם חמורות באמצעות פליטת גזי חממה רעילים הנפלטים מתעשיות ותחבורה. מקרה קיצוני כזה מתרחש ב ערפל לונדון הגדול מיוצר בשנת 1952. זוהי תקופה שבה הערפל המזהם והצטבר עקב דפוסי אטמוספירה שעלינו לעקוב אחריהם וגרם למותם של אנשים רבים.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם על כל המאפיינים, הסיבות וההשלכות של הערפל הגדול בלונדון.
ערפל לונדון הגדול
באופן כללי, ערי מערב אירופה נושמו אוויר נקי יותר בשנים האחרונות. עדכונים על זיהום בשכבות עבות מתייחסות כמעט תמיד לערים בצפון סין, בהן לא ניתן לראות תמונות של רחובות במרחק של עשרות מטרים משם בגלל התפשטות הערפיח הוויראלי. ארגון הבריאות העולמי הזהיר אנשים שוב ושוב מפני הסיכונים של מחלות ריאות וקרדיווסקולריות החיים בתנאים אלה. אחד המקרים הידועים לשמצה היה הערפל הגדול בלונדון ב-1952, ששוחזר בעונה הראשונה של הסדרה הבריטית "הכתר".
ב-5 בדצמבר החל אסון הזיהום החמור בהיסטוריה באי הבריטי. לונדון הוכתה בגל של רוחות קרות במשך שבועות, אז כדי לחמם בתים ומשרדים, הם עשו זאת עם החום משריפת הפחם.
אנשים היו כל כך רגילים ל"ערפל" עד שהם לא הופתעו מכך שזיהום אוויר חונק ערים בכל כך הרבה ערפל שהוא מזוהם יותר מהרגיל. במקרה הזה, הזיהום היה כל כך גדול שאי אפשר היה לראות מצד אחד של הרחוב לצד השני; בחלקים מסוימים של מזרח לונדון לא ניתן היה לראות רגליים, לפי ה-BBC.
כתב ABC תיאר את התופעה כך:
"הערפלים העבים, הכמעט מוצקים האלה, שאוכלים את האוטובוסים שקדם להם אדם ברגל עם גרזן שרף בידו; שמכבים את הצליל; המאלצים את "בתי הקולנוע" להודיע לציבור כי "נראות המסך אינה חורגת מהשורה הרביעית"; זה משעה, כפי שקרה ב-8 בדצמבר האחרון, הופעה של לה טרוויאטה עקב דלקת גרון פתאומית של הטנור ושני הסופרן ומכיוון שהמקהלות לא יכלו לראות את שרביט המאסטרו; שנכנס גם לבתים ולריאות; שמלכלך את הרהיטים ומשחיר את הבגדים ואת הרוק, שנדבק לזכוכית, לווילונות ולציורים, הוא מכת הלב, של האסתמטיים ושל אלה שהסמפונות שלהם באומללות ומתים. הם מתים ללא סיוע, לפעמים, כי הרופא לא יכול לעבור את ה"שמיכה" בזמן, מה שמצמצם את האופק לשני מטרים.
הסיבות לערפל הגדול של לונדון
בבוקר, הערפל החל לשנות את צבעו בגלל כמות הפיח הגדולה מהארובות והזיהום מהמכוניות, מצב שחייב להחמיר בשל העובדה שהחשמליות החשמליות הוחלפו לאחרונה באוטובוסים שנוסעים על סולר. גורמים אלו התכנסו לקוקטייל שגבה אלפי חיים תוך ימים ספורים.
במשך חמישה ימים, ערפל סמיך מחזית קרה ללא רוח אפף את מרכז לונדון וברדיוס של 20 מייל; עודף עשן שחור משריפת דלקים מאובנים באיכות ירודה זה הפך את האובך לצפוף יותר, עשיר יותר בגופרית, ושחרר חלקיקי חומצה גופרתית. נוצרת תופעה הנקראת ערפיח, תערובת של ערפל ועשן שמזיקה מאוד לבריאות.
העיר הפכה לבועה של זיהום אוויר: היא בקושי נראתה ממרחק מטרים, התנועה הקרקעית והאווירית נעצרה ואנשים הסתובבו ברחובות עם מסכות פנים. תועדו סצנות דנטסקיות, כמו נהגים שנהגו במכוניותיהם כשראשיהם מחוץ לחלונות, ונאלצו לנטוש את רכביהם באמצע הכביש ללא ראות.
הפחם הוא הדלק העיקרי של לונדון מאז המאה ה-XNUMX. חלפו הימים שבהם השתמשו בעצי הסקה לחימום ארמונות ובתים פרטיים, שכן היערות הפכו נדירים עקב בניית ספינות או בתים, מצרך יקר. הבעיה באמצע המאה ה-XNUMX הייתה הבעיה הכלכלית שחנקה את בריטניה הגדולה, מחויב לייצא את הפחם האיכותי ביותר שלו, ופחם אחר עם ריכוז גבוה יותר של גופרית לצריכה עצמית.
קריירה ומוות
ככל שחלף הזמן, הערפל לא רק שלא פחת, אלא שהוא נעשה סמיך יותר ויותר. קונצרטים רבים בוטלו מכיוון שעשן אפילו חדר למקום הסגור; כולל הופעה של לה טרוויאטה בתיאטרון סאדלר'ס וולס זה בוטל כי הבמה לא נראתה מהדוכנים. הרשויות גם הזהירו משפחות שלא לשלוח את ילדיהן לבית הספר פן ילכו לאיבוד בדרך.
הדבר היחיד שלא בוטל הוא מרוץ הקרוס קאנטרי המסורתי בין קבוצות אוקספורד וקיימברידג' בווימבלדון. כמובן, הרצים למרחקים ארוכים נאלצו ללבוש מסכות כדי למנוע מהריאות שלהם להתמלא בגזים רעילים, והם הודרכו על ידי השופטים שצעקו לעברם: "לכאן, לכאן!" כל הזמן.
באופן הגיוני, סימני גיהנום אלה גרמו לעלייה בהשחתה ובפשיעה: ביזה, שוד וגניבה של ארנקים ותיקים, הודות למקלט שמספקת החושך. אבל הדבר הבולט ביותר היה מספר מקרי המוות שנרשמו במהלך חמשת הימים בהם נמשך הערפל, כזכור, וההשפעות שנבעו מכך: ההערכה היא כי 12.000 אנשים מתו, במיוחד בקרב יילודים וקשישים, מזיהום ריאתי בדרכי הנשימה העליונות צינור, היפוקסיה או חסימה של דרכי הנשימה העליונות.
אחרי חמישה ימים בגיהנום של חושך ובערפיח מזיק, האובך הגדול התרומם ב-9 בדצמבר, כאשר רוח מערבית חזקה נשאה את העננים המזיקים מלונדון לים הצפוני. לנוכח קטסטרופה סביבתית, נאלץ הפרלמנט הבריטי לנקוט בצעדים חוקיים דרקוניים כדי להגביל את השימוש בדלקים מאובנים תעשייתיים ולהפחית את זיהום האוויר.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על הערפל הגדול בלונדון והשלכותיו.