בין המערכות האקולוגיות הצחיחות והדלות במגוון הביולוגי על פני כדור הארץ יש לנו מדבריות. ישנם סוגים רבים של מדבריות ופעמים רבות מדברים עליהם בקלילות. עם זאת, אנשים רבים אינם יודעים מה זה מדבר ומהם המאפיינים הייחודיים של מערכות אקולוגיות אלו.
מסיבה זו, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם מהו מדבר, מאפייניו וסוגיו.
מה זה מדבר
מדבר הוא נוף ביו-אקלימי (או ביומה), חם או קר, המאופיין בשיעורי משקעים נמוכים, אקלים יבש, טמפרטורות קיצוניות וקרקעות יבשות. במדבר, מעט צמחים ובעלי חיים (ובני אדם) מסוגלים להסתגל לתנאי החיים הקשים הללו.
מדבריות מכסים כרבע משטח כדור הארץ, 53% מהם תואמים למדבריות חמים (כגון סהרה) והשאר למדבריות קפואים (כגון אנטארקטיקה). מדבריות מצויים בכל חמש היבשות, המישורים הקפואים של צפון אפריקה, צפון מקסיקו, הטונדרה הרוסית, אנטארקטיקה, גרינלנד ואלסקה, כמו גם בצפון ובדרום צ'ילה.
במדבריות חמים, שחיקת הרוח וקרינת השמש עזות מאוד, הטמפרטורות גבוהות, והקרקעות הן לרוב חוליות, אבניות או סלעיות. מצד שני, במדבריות הקוטב, הטמפרטורה היא בדרך כלל מתחת ל-0°C, האקלים יבש ויש מעט חי וצומח.
תכונות מדבריות
כמה מהמאפיינים העיקריים של מדבריות הם:
- מעט גשם ומזג אוויר יבש. מדבריות הם אזורים שמקבלים מעט מאוד גשם מכיוון שהם אזורים שבהם לא נוצרים עננים. כדי שאזור יהיה מדבר, עליו לקבל פחות מ-250 מ"מ גשם בשנה, ומיעוט גשם עלול להוביל לבצורת קרקע ולמחסור ביולוגי. הגשמים שמדבריות יכולים לקבל הם בדרך כלל ספורדיים ושופעים, מה שגורם לשחיקה של האדמה בגלל היעדר צמחייה שסופגת מים.
- אדמה יבשה. חוסר המשקעים מייצר קרקעות יבשות ויבשות. קרקעות אלו דלות בחומרי הזנה ובדרך כלל מורכבות מחול או אבנים. במקרה של מדבריות קוטב, הקרקע מכוסה בשכבת קרח גדולה.
- טמפרטורות קיצוניות. במדבר הטמפרטורות קיצוניות, חמות וקרות (לפי העניין). במדבריות קוטב הטמפרטורה היא בדרך כלל מתחת ל-0 מעלות צלזיוס ואילו במדבריות חמים הטמפרטורה היא לרוב מעל 40 מעלות צלזיוס וקרינת השמש חזקה מאוד. ברוב המדבריות יש הבדל טמפרטורות גדול בין יום ללילה.
- מספר הצמחים ובעלי החיים נמוך. היעדר משקעים וחומרי הזנה בקרקע הם חלק מהסיבות המעכבות את הצמיחה וההתפתחות של אורגניזמים במדבריות. רוב המינים השוכנים במדבר משתמשים במנגנונים כדי לאגור מים או לברוח מטמפרטורות קיצוניות.
- שחיקה וקרקעות דלת תזונה. הרוחות באזורים מדבריות הן לרוב חזקות ומתמשכות, וגורמות לשחיקת קרקע עקב מחסור בצמחייה. בנוסף, שחיקה, יחד עם כמות גשמים נמוכה, עלולה להוביל לדלדול של חומרי הזנה בקרקע, ולמנוע המשך או פגיעה בצמיחה של אורגניזמים צמחיים.
סוגי מדבריות
הסוגים העיקריים של מדבריות הם:
- מדבר טרופי: הם מדבריות הממוקמים בסמוך לקו המשווה או לאזור הטרופי. הם מתאפיינים בטמפרטורות גבוהות, משרעות תרמיות גדולות במהלך היום והלילה, ומשקעים ולחות נמוכים. דוגמה למדבר כזה הוא מדבר סהרה בצפון אפריקה.
- מדבר קוטב: הם אותם מדבריות עם טמפרטורות נמוכות מאוד, יבשות מאוד, קרינת שמש נמוכה ומשקעים שנתיים מועטים. בשל האקלים הקשה שלו, ישנם מעט מינים של אורגניזמים המאכלסים את הביומה הזו. החוג הארקטי ואנטארקטיקה הם אזורים במדבריות הקוטב של כדור הארץ.
- מדבר החוף. הם אותם מדבריות הממוקמים ליד החוף והאזור הטרופי של הסרטן והגדי. למרות היותם קרובים למים, מדובר באזורים צחיחים עם מעט מאוד גשם, שכן בגלל הרוח הגשם יורד לים והלחות לא מגיעה לחוף. דוגמה למדבר כזה הוא מדבר אטקמה בצ'ילה.
- מדבר חצי צחיח. הם אותם מדבריות עם מעט מאוד לחות, אבל יותר משקעים מאשר מדבריות טרופיים. הם מאופיינים בקיץ חם ויבש ובחורפים קרים עם מעט גשמים. דוגמה למדבר כזה הוא מדבר היער ברוסיה.
אקלים מדברי
הטמפרטורות במדבריות הן לרוב קיצוניות, עם הפרשי טמפרטורות גדולים בין יום ללילה. במדבר החם הטמפרטורות עולות על 40 מעלות צלזיוס במהלך היום ויורדות מתחת לאפס בלילה.
מצדה, במדבריות הקוטב, הטמפרטורות תמיד נמוכות מאוד (כ-40 מעלות צלזיוס) ויכולות לעלות על 0 מעלות בקיץ. ישנם שלושה סוגים של אקלים מדברי המבוססים על ממוצע משקעים שנתי:
- אקלים צחיח למחצה (ערבה). הם מקבלים בממוצע 250 עד 500 מ"מ גשם בשנה, המכסים 15% משטח כדור הארץ. הם נמצאים בדרך כלל בקצה החיצוני של המדבר.
- מזג אויר יבש. כמות המשקעים השנתית שלו נעה בין 25 ל-250 מ"מ (מקסימום), המכסה 16% משטח כדור הארץ.
- אקלים סופר צחיח. יש להם שיעורי גשם נמוכים מאוד, לעתים קרובות שנים ללא גשם באזורים אלה. אקלים זה קיים בלב מדבריות הקוטב והמדבריות החמים.
חי וצומח
צמחיית המדבר היא מאוד ספציפית ולעיתים נדירה, בשל לחות נמוכה, וצמחים רבים אינם מסוגלים לבצע פוטוסינתזה. צמחיית המדבריות משתנה בהתאם לסוג האקלים.
במדבריות חמים, החיים הסתגלו לתנאים לא נוחים, ולכן יש בדרך כלל צמחייה קסרופטית: צמחים קוצניים, בשרניים, עמידים, בעלי יכולת אגירת מים גבוהה. כמה דוגמאות לצמחיית חום המדבר הן: קקטוסים, אגבה, שיטה, שושני יריחו, קקטוסים וסוקולנטים.
במדבריות חמים יש אזורים עם מים (הנקראים נווה מדבר) ותנאי לחות המעודדים צמחים לפרוח. נווה מדבר הוא ביתם של עצי דקל ושיחים גבוהים יותר, כולל עצי פרי כמו תמרים או דקלי קוקוס.
במדבריות הקוטב, לעומת זאת, יש מעט מאוד צמחייה בגלל היעדר משקעים והקור והקפרפר. הצומח של המדבריות הארקטיים שופע יותר מזו של אנטארקטיקה (רק עשבים אנטארקטיים, ציפורנים אנטארקטיות וטחב), המאוכלסים בצמחים כמו טחבים, עשבים, כרי דשא ושיחים.
בעלי חיים חיים המותאמים לסביבתם המדברית ובעלי מנגנונים לשמור על לחות גופם. יש אנשים שמתחבאים במחילות כדי להימנע מהשמש במהלך היום, ולחלק יש מאגרי מים בגופם או מאפיינים פיזיים שיכולים לעזור להם להתמודד עם טמפרטורות קיצוניות והתייבשות.
המדבריות הקפואות, לעומת זאת, אין להם כל כך הרבה יצורים חיים, וחיי האצות והחיידקים בולטים לעין. עם זאת, במדבריות הקוטב של הקוטב הצפוני יש יותר מיני בעלי חיים מאשר באנטארקטיקה, ובאזורים החיצוניים ביותר של המדבר ניתן למצוא דובים, איילי צפון, שועלים, ארנבות ויונקים אחרים, בעלי פרווה מבודדת ואוגרים שומן רב. כלבי ים, לווייתנים קטלניים, לווייתנים, דגים ופנקטון חיים באזורי חוף ואוקיינוסים.
באנטארקטיקה בולטים ציפורים כמו פינגווינים, שחפים, אלבטרוסים, טרנים ופטריות אנטארקטיות, אם כי רובם חיים בקרבת החוף (ניתן לראות גם כלבי ים וחיות ימיות).
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על מה זה מדבר ומאפייניו.