פלוטו, כוכב הלכת הנשכח, אינו עוד כוכב לכת. במערכת השמש שלנו היו פעם תשעה כוכבי לכת עד שהוגדר מחדש אם כוכב לכת הוא כוכב לכת או לא, ופלוטו היה צריך לצאת מהצירוף של כוכבי הלכת. בשנת 2006 הוא הוכר ככוכב לכת ננסי לאחר 75 שנות עבודה בקטגוריה הפלנטרית. עם זאת, חשיבותו של כוכב הלכת הזה ניכרת מכיוון שהגוף השמימי העובר במסלולו נקרא פלוטו. הרבה אנשים לא יודעים למה פלוטו הוא לא כוכב לכת.
מסיבה זו, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם מהן הסיבות העיקריות לכך שפלוטו אינו כוכב לכת ומהם המאפיינים שלו.
תכונות עיקריות
כוכב הלכת הננסי מקיף את השמש כל 247,7 שנים ומכסה מרחק ממוצע של 5.900 מיליארד ק"מ. המסה של פלוטו שווה ל-0,0021 פעמים מסה של כדור הארץ. או חמישית ממסת הירח. זה עושה את זה קטן מאוד להיחשב כוכב לכת.
כן, זה היה כוכב לכת של האיגוד האסטרונומי הבינלאומי כבר 75 שנה. בשנת 1930, הוא קיבל את שמו מהאל הרומי של השאול.
הודות לגילוי כוכב הלכת הזה, התגלו מאוחר יותר תגליות גדולות כמו חגורת קויפר. הוא נחשב לכוכב הלכת הננסי הגדול ביותר, מאחורי אריס. הוא נוצר בעיקר מסוגים מסוימים של קרח. אנו מוצאים שקרח עשוי מתאן קפוא, אחר הוא מים, אחר הוא סלע.
המידע על פלוטו מוגבל מאוד, כי הטכנולוגיה מאז שנות ה-1930 לא הייתה מתקדמת מספיק כדי לספק גילויים משמעותיים של עצמים רחוקים מכדור הארץ. עד אז, זה היה כוכב הלכת היחיד שלא ביקרו בו חלליות.
ביולי 2015, הודות למשימת חלל חדשה שיצאה מכדור הארץ ב-2006, הוא הצליח להגיע לכוכב הלכת הננסי ולהשיג מידע רב. למידע הזה לוקח שנה להגיע לכוכב הלכת שלנו.
מידע על כוכבי לכת ננסיים
עקב הגידול וההתפתחות של הטכנולוגיה, מתקבלות תוצאות ומידע רבים על פלוטו. מסלולו די ייחודי, בהינתן היחס הסיבובי שלו ללוויין, ציר הסיבוב שלו ושינויים בכמות האור שפוגע בו. כל המשתנים הללו הופכים את כוכב הלכת הננסי הזה לאטרקציה גדולה עבור הקהילה המדעית.
זה מה שרחוק יותר מהשמש משאר כדור הארץ שמרכיב את מערכת השמש. עם זאת, בשל האקסצנטריות של מסלולו, הוא קרוב ב-20 שנה ממסלולו של נפטון. פלוטו חצה את מסלולו של נפטון בינואר 1979 ולא התקרב לשמש עד מרץ 1999. אירוע זה לא יתרחש שוב עד ספטמבר 2226. כאשר כוכב לכת אחד נכנס למסלולו של אחר, אין אפשרות להתנגשות. הסיבה לכך היא שהמסלול הוא 17,2 מעלות ביחס למישור האקליפטי. הודות לכך, הנתיבים של המסלולים גורמים לכך שכוכבי הלכת לעולם אינם נפגשים.
לפלוטו יש חמישה ירחים. למרות שגודלו דומה לזה של האסטרואיד שלנו, יש לו 4 ירחים יותר מאיתנו. הירח הגדול ביותר, הנקרא כארון, הוא כמחצית מגודלו של פלוטו.
אווירה וקומפוזיציה
האטמוספירה של פלוטו היא 98 אחוז חנקן, מתאן, וכמה כמויות של פחמן חד חמצני. גזים אלו מפעילים לחץ מסוים על פני כדור הארץ, אם כי הוא קטן פי 100.000 בערך מהלחץ על כדור הארץ בגובה פני הים.
כמו כן נמצא מתאן מוצק, כך שהטמפרטורה של כוכב הלכת הננסי מוערכת מתחת ל-70 קלווין. בשל סוג המסלול המיוחד, לטמפרטורה יש טווח ניכר של שונות לאורכה. פלוטו יכול להיות קרוב עד 30 AU לשמש ועד 50 AU מהשמש. כשהיא מתרחקת מהשמש, מתפתחת אטמוספירה דקה על כדור הארץ, הקופאת ונופלת אל פני השטח.
בניגוד לכוכבי לכת אחרים כמו שבתאי וצדק, פלוטו הוא סלעי מאוד בהשוואה לכוכבי לכת אחרים. לאחר חקירה, הגיע למסקנה שרוב הסלע בכוכב הלכת הננסי מעורב בקרח בגלל הטמפרטורה הנמוכה. כפי שראינו בעבר, קרח ממקורות שונים. חלקם מעורבבים עם מתאן, אחרים עם מים וכו'.
ניתן להסביר זאת בהתחשב בסוגי השילובים הכימיים המתרחשים בטמפרטורות ולחצים נמוכים במהלך היווצרות כוכב לכת. כמה מדענים משערים שפלוטו הוא למעשה הירח האבוד של נפטון. זה בגלל שייתכן שכוכב הלכת הננסי הושלך למסלול אחר במהלך היווצרות מערכת השמש. לכן, כרון נוצר על ידי הצטברות של חומר קל יותר מההתנגשות.
הסיבוב של פלוטו
לפלוטו לוקח 6.384 ימים להשלים סיבוב אחד מכיוון שהוא מסונכרן עם מסלולי הירחים. לכן פלוטו וכרון תמיד באותו צד. ציר הסיבוב של כדור הארץ הוא 23 מעלות, בעוד שציר הסיבוב של האסטרואיד הזה הוא 122 מעלות. הקטבים נמצאים כמעט במישורי המסלול שלהם.
כשנראה לראשונה, נראה הזוהר מהקוטב הדרומי שלו. ככל שהשקפתנו על פלוטו משתנה, נראה שהכוכב מתכהה. כיום אנו יכולים לראות את קו המשווה של האסטרואיד מכדור הארץ.
בין 1985 ל-1990, כוכב הלכת שלנו התיישר עם מסלולו של כארון. לכן, ניתן לראות ליקוי חמה של פלוטו מדי יום. הודות לעובדה זו, ניתן היה לאסוף כמות גדולה של מידע על האלבדו של כוכב הלכת הננסי הזה. אנו זוכרים שהאלבדו הוא הגורם המגדיר את יכולת ההחזרה של קרינת השמש של כוכב לכת.
מדוע פלוטו אינו כוכב לכת?
בשנת 2006, במיוחד ב-24 באוגוסט, קיים האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) פגישה חשובה מאוד: הגדירו בדיוק מהו כוכב לכת. הסיבה לכך היא שההגדרות הקודמות לא הצליחו לזהות בדיוק מהו כוכב לכת, ופלוטו עמד במרכז הוויכוח, שכן האסטרונום מייק בראון גילה עצם אריס מסיבי יותר מפלוטו בחגורת קויפר עצמה. זה הגביל את האסטרונומיה בזמנו, שכן אם פלוטו מתאים ככוכב לכת, מדוע איריס לא? אם כן, כמה כוכבי לכת פוטנציאליים נותרו בחגורת קויפר?
הוויכוח העמיק עד שפלוטו איבד לבסוף את התואר הפלנטרי שלו במהלך פגישת ה-IAU ב-2006. האיגוד האסטרונומי הבינלאומי מגדיר כוכב לכת כגוף כדורי בערך המקיף כוכב.. כמו כן, לכוכבי הלכת חייבים להיות מסלולים ברורים.
פלוטו אינו עומד בדרישה האחרונה, כך שהוא אינו נכלל באופן רשמי מלהיות כוכב לכת במערכת השמש. אבל הדיון עדיין פתוח, ויש הטוענים שפלוטו צריך לחזור לרשימה הרשמית. בשנת 2015, משימת New Horizons של נאס"א גילתה שכוכב הלכת ה"עתיק" גדול מכפי שאסטרונומים חשבו.
מפקד המשימה אלן סטרן היה אחד האסטרונומים שלא הסכימו עם ההגדרה הנוכחית של כוכב לכת, בטענה שפלוטו צריך להישאר בין כוכבי הלכת של מערכת השמש.
אני מקווה שעם המידע הזה תוכל לדעת את הסיבות לכך שפלוטו אינו כוכב לכת.
כמו תמיד, המאמר מצוין, אבל ברמז לתוכן שניתנו על ידי מדענים ועל סמך "הבורות הסוקרטית" שלי, אני חושב שפלוטו הוא כוכב לכת.