למה אנחנו תמיד רואים את אותו צד של הירח?

כולנו מודעים לכך שהירח תמיד מראה לנו את אותם הפנים, כלומר מכדור הארץ איננו יכולים לראות את פניו הנסתרים של הירח. למרבה הצער, עובדה זו גרמה לרבים להאמין שהירח אינו מסתובב. הרבה אנשים לא יודעים למה אנחנו תמיד רואים את אותו צד של הירח.

מסיבה זו, אנו הולכים להקדיש את המאמר הזה כדי להסביר לכם צעד אחר צעד מדוע אנו רואים תמיד את אותו צד של הירח.

הירח מתהפך על עצמו

ראשית, אתה צריך להבין איך הירח נע סביב כדור הארץ (תרגום), ואז אתה יכול להבין מדוע הירח מסתובב. תקופת התרגום לירח היא 27,3 ימים, מה שאומר שאם יהיה ירח מלא הלילה, הירח יהיה בדיוק באותו שלב כמו היום במשך 27,3 ימים. כשהירח מסתובב סביב כדור הארץ, הוא גם מסתובב.

נקודת המפתח כאן היא משך הזמן שאתה מבלה בשני המהלכים. למעשה, לירח לוקח את אותם 27,3 ימים להשלים סיבוב אחד סביב כדור הארץ כפי שנדרש להשלים סיבוב אחד סביב צירו. התנועה הסינכרונית הזו, צירוף המקרים של התנועה הזו, היא שאנחנו תמיד רואים את אותם הפנים של הלוויין הטבעי שלנו.

ההיבט הבסיסי מאחורי צירוף המקרים המבריק הזה הוא פעולת הכבידה. כוח המשיכה של הירח מעוות מעט את כדור הארץ ומקל על הפעלת הגאות והשפל. באותה הדרך, כוח המשיכה של כדור הארץ "מושך" את הירח, יוצר בליטה דמוית בלם על הירח. בלם זה מאט את סיבוב הירח במהירות הסיבוב הנוכחית שלו.

כשזה קרה, לפני כ-4.500 מיליארד שנים, הירח "נחסם" על ידי מה שנקרא כוחות גאות ושפל, ומאז הוא הראה לנו את אותם הפנים. יש גם נטייה לחשוב שהצד שאנחנו לא רואים קר יותר מזה שאנחנו כן רואים כי הוא לא קולט קרינת שמש. עם זאת, גם זה שגוי. שני צידי הירח, או ליתר דיוק כל פני הירח, מקבלים את אותה כמות קרינה במהלך תנועתו סביב כדור הארץ.

למה אנחנו תמיד רואים את אותו צד של הירח?

לרוב כוכבי הלכת במערכת השמש יש ירחים. לדוגמה, למאדים שני ירחים, צדק 79 ונפטון 14. חלקם קפואים, חלקם סלעיים, חלקם פעילים גיאולוגית, אך לאחרים יש פעילות מועטה או ללא פעילות. אבל מה עם הירח? מה זה קשור לזה?

יש תשובה פשוטה לשאלה הזו: הירח הוא כמו שותף ריקוד מצוין, שמסתכל כל הזמן על בן זוגו: הוא תמיד מביט בכדור הארץ עם אותם פנים. הפנים "ייחודיות" מכיוון שלוקח לירח בדיוק אותו זמן להסתובב סביב צירו כמו להקיף את כדור הארץ.

זה שווה קצת יותר מ-27 ימים, אז אנחנו תמיד רואים את אותו חצי כדור ירח. זוהי תופעה הנקראת צימוד כבידה. או אותו דבר: תנועות הסיבוב והתרגום שלו מסונכרנות, כך שאנו תמיד רואים את אותם הפנים.

אנחנו יכולים לתרגל זאת בעצמנו מבלי לנסוע לחלל ולהתרחק ממנו: פשוט קח מקל ושני ניירות בשני צבעים וסובב אותו סביבך בזמן שהוא מסתובב מעצמו. אז אם אתה יכול לראות נייר צהוב בהתחלה, אתה תראה נייר צהוב רק בשאר הזמן. זה מה שקרה לירח החמישי בגודלו במערכת השמש.

מה עם הצד האפל של הירח?

אבל יש עוד, מה עם הפנים האלה שאנחנו לא יכולים לראות? מאז 1959, אנשים יכולים לראות תמונות בזכות בדיקות חלל סובייטיות. היום קיבלנו תמונות ברזולוציה גבוהה מכל הכיוונים במרחק, ואנחנו יכולים לראות שהוא יותר מכתש: זה בגלל שהוא חשוף יותר לחלל החיצון.

לפיכך, הצד הגלוי מורכב מ-40% אוקיינוס, ומרחב גדול של יבשה מגיע מהזרימה הוולקנית. עם זאת, בצד הנסתר רק 8%. זוהי תעלומה כיום, ודווקא בניסיון להבין מדוע הקרום של שני הצדדים כה שונים.

על פי סקר סיני משנת 2019 על ידי הגשושית Change 4, לצימוד הזה יכול להיות השפעה: "כאשר כדור הארץ והירח נוצרו, הם היו למעשה אורות זוהרים. הלוויינים הצטמצמו והתקררו במהירות, אבל הפלנטה שלנו המשיכה לפלוט חום. בשלב זה, המסלולים בטח עגנו, והחום מנע היווצרות של קרום עבה יותר בצד הגלוי", הסביר.

תנועות של הירח

מכיוון שבין הירח לכדור הארץ יש כוח משיכה כבידה, יש גם תנועות טבעיות של לוויין זה. בדיוק כמו הפלנטה שלנו, יש לו שתי תנועות ייחודיות הידועות כסיבוב סביב הציר שלו ותרגום במסלול סביב כדור הארץ. תנועות אלו הן המאפיינות את הירח וקשורות לגאות והשפל ולשלבי הירח.

במהלך התנועות השונות שיש לו, הוא מבלה זמן מסוים כדי לסיים אותן. לדוגמה, הקפת תרגום מלאה אורכת בממוצע 27,32 ימים. באופן מוזר, זה אומר שהירח תמיד מראה לנו את אותם הפנים ונראה שהם קבועים לחלוטין. זה נובע מסיבות גיאומטריות רבות ומסוג אחר של תנועה שנקרא חיזור הירח שנראה בהמשך.

כאשר כדור הארץ סובב סביב השמש, גם הירח עושה את זה אבל על כדור הארץ, בכיוון מזרח. המרחק של הירח מכדור הארץ לאורך תנועותיו משתנה מאוד. המרחק בין כוכב הלכת ללוויין הוא 384 ק"מ. מרחק זה משתנה לחלוטין בהתאם לרגע שבו הוא נמצא במסלולו. מכיוון שהמסלול די מבולבל וברגעים מסוימים רחוק, השמש משפיעה רבות בכוח הכבידה שלה.

צמתים של הירח אינם קבועים ומתרחקים 18,6 שנות אור. זה גורם לכך שהאליפטי הירחי אינו קבוע ותקופת הירח מתרחשת בכל סיבוב של 8,85 שנים. פריגיגה זו היא כאשר הירח נמצא בשלב המלא שלו והוא הכי קרוב למסלולו. מצד שני, האפוגי הוא כשהוא הכי רחוק ממסלול.

אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד יותר על למה אנחנו תמיד רואים את אותו צד של הירח.