כוכב הלכת שלנו התהפך לפני 84 מיליון שנה כאשר דינוזאורים טיילו על פני כדור הארץ. ליתר דיוק, מתרחשת תופעה הנקראת הסטת קוטב אמיתית, המסוגלת לשנות את הנטייה של גוף שמימי ביחס לציר שלו ולגרום ל"נדנוד". יש כמה מחקרים שמאשרים את זה כדור הארץ יכול להתהפך על צירו וזה יכול לגרום לבעיות רציניות לאנושות ולחיים כפי שאנו מכירים אותם.
מסיבה זו, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם כיצד כדור הארץ יכול להסתובב על צירו ומה ההשלכות שיכולות להיות לו.
כדור הארץ יכול להתהפך על צירו
תזוזת קוטב אמיתית מתרחשת כאשר הקוטב הגיאוגרפי הצפוני והדרומי של כדור הארץ משתנים באופן משמעותי, מה שגורם לקרום המוצק להתהפך לתוך המעטפת העליונה הנוזלית המגנה על הליבה. לא השדה המגנטי ולא החיים על פני כדור הארץ הושפעו, אבל הסלע שנעקר תיעד את ההפרעה בצורה של נתונים פליאומגנטיים.
"דמיין שאתה מסתכל על כדור הארץ מהחלל", מסביר ג'ו קירשווינק, גיאולוג במכון הטכנולוגי של טוקיו ביפן, ואחד המחברים. "סחף קוטבי אמיתי נותן את הרושם שכוכב הלכת נוטה לצד אחד, כאשר מה שקורה בפועל הוא שהמשטח הסלעי (מעטפת מוצק וקרום) מסתחרר מעל המעטפת הנוזלית וסביב הליבה החיצונית".
"סלעים רבים תיעדו את כיוון השדה המגנטי המקומי תוך כדי היווצרותם, בדומה לאופן שבו הקלטת מקליטת מוזיקה", הסביר המכון בהצהרה. למשל, גבישי המגנט הזעירים שנוצרים מגנטוזומים עוזרים לחיידקים שונים להתמצא ולהתיישר בצורה מדויקת עם קטבים מגנטיים. כשהסלעים התמצקו, הם נלכדו ויצרו "מחטי מצפן מיקרוסקופיות", המציינות היכן היה הקוטב וכיצד הוא נע במהלך הקרטיקון המאוחר.
כמו כן, תיעוד זה של השדה המגנטי מאפשר לנו לדעת עד כמה הסלע נמצא מהקצה: בחצי הכדור הצפוני, אם הוא אנכי לחלוטין, זה אומר שהוא נמצא בקוטב, ואילו אם הוא אופקי, זה מציב אותו בקו המשווה. שינוי בכיוון השכבות המקביל לאותו עידן יצביע על כך שכוכב הלכת "מתנדנד" על צירו.
מחקרים על האם כדור הארץ יכול להתהפך על צירו
כדי למצוא סימנים לתופעה זו, נזכר מחבר אחר, פרופסור רוס מיטשל מהמכון לגיאולוגיה וגיאופיזיקה בבייג'ינג, סין, במקום מושלם שניתח כסטודנט. זהו אגם אפירו, בהרי האפנינים, במרכז איטליה, שם נוצרה אבן הגיר בדיוק בזמן שבו היו מעוניינים לחקור: בין 1 ל-65,5 מיליון שנים, התאריך המשוער של הכחדת הדינוזאורים.
מונע על ידי השערת הנדודים הקוטבית האמיתית, נתונים שנאספו על אבן גיר איטלקית מראים שכדור הארץ נטה בערך 12 מעלות לפני שיתקן את עצמו. לאחר הטיה, או "התהפכות", כוכב הלכת שלנו שינה את מסלולו ולבסוף צייר קשת של כמעט 25°, אותה מגדירים המחברים כ"היסט מלא" ו"יו-יו קוסמי" שנמשך כ-5 מיליון שנים.
מחקרים קודמים שללו את האפשרות של שיטוט קוטבי אמיתי בסוף תקופת הקרטיקון, תוך הימור על יציבות ציר כדור הארץ במהלך 100 מיליון השנים האחרונות, "מבלי לאסוף מספיק נתונים מהתיעוד הגיאולוגי", ציינו מחברי המאמר. "זו אחת הסיבות שהמחקר הזה ושלל הנתונים הפלאומגנטיים היפים שלו כל כך מרעננים", הוסיף בהערות הגיאופיזיקאי ריצ'רד גורדון מאוניברסיטת רייס ביוסטון.
הסבר מדעי
כדור הארץ הוא כדור שכבות עם ליבה פנימית מתכת מוצקה, ליבה חיצונית מתכת נוזלית, ומעטפת וקרום מוצקים השולטים על פני השטח עליו אנו חיים. כולם מסתובבים כמו טופ, פעם ביום. כי הליבה החיצונית של כדור הארץ היא נוזלית, המעטפת המוצקה והקרום יכולים להחליק מעליו. מבנים צפופים יחסית, כמו הנחת לוחות אוקיינוסים והרי געש גדולים כמו זה של הוואי, מעדיפים להיות קרובים יותר לקו המשווה.
למרות תזוזה זו של הקרום, השדה המגנטי של כדור הארץ נוצר על ידי זרמים במתכת הנוזלית ההסעה Ni-Fe בליבה החיצונית. בסקאלות זמן ארוכים, תנועת המעטפת והקרום שמעליהם אינה משפיעה על ליבת כדור הארץ, מכיוון ששכבות הסלע המונחות מעליהן שקופות לשדה המגנטי של כדור הארץ. במקום זאת, דפוסי הסעה בליבה החיצונית הזו נאלצים לרקוד סביב ציר הסיבוב של כדור הארץ, כלומר התבנית הכללית של השדה המגנטי של כדור הארץ צפויה, מתפשט באותו אופן שבו סיבי ברזל מסתדרים על מוטות מגנטיים קטנים.
אז הנתונים נותנים מידע מצוין לגבי הכיוון הגיאוגרפי של הקוטב הצפוני והדרומי, וההטיה נותנת את המרחק מהקטבים (שדה אנכי אומר שאתה בקטבים, שדה אופקי אומר שאתה בקו המשווה). סלעים רבים מתעדים את הכיוון של שדות מגנטיים מקומיים תוך כדי היווצרותם, בדומה למוזיקה של קלטות. לדוגמה, גבישים זעירים של המינרל מגנטיט המיוצר על ידי כמה חיידקים למעשה מסתדרים כמו מחטי מצפן זעירות ונלכדות במשקעים כשהסלע מתמצק. ניתן להשתמש במגנטיות "מאובנת" זו כדי לעקוב אחר היכן נע ציר הסיבוב ביחס לקרום כדור הארץ.
"דמיינו לעצמכם מסתכלים על כדור הארץ מהחלל", מסביר מחבר המחקר ג'ו קירשונק מהמכון הטכנולוגי של טוקיו, שבו מבוססת ELSI. "סחיפה אמיתית של הקוטב נראית כאילו כדור הארץ נוטה לצד אחד, כאשר מה שבאמת קורה הוא כל המעטפת החיצונית הסלעית של כדור הארץ (מעטפת מוצקה וקרום) מסתובבת סביב הליבה החיצונית הנוזלית". סחף קוטבי אמיתי התרחש, אבל גיאולוגים ממשיכים להתווכח אם סיבובים גדולים של מעטפת כדור הארץ וקרום התרחשו בעבר.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד יותר על האם כדור הארץ יכול להסתובב על צירו.