מול התנאים החדשים שמייצרים את ההשפעות של שינויי האקלים, כל בעל חיים מסתגל בצורה כזו או אחרת. מחקר שפורסם בכתב העת Nature Ecology מראה זאת יונקים וציפורים נוטים יותר להתפתח ולהסתגל לשינויי האקלים מאחרים כמו דו-חיים וזוחלים.
האם אתה רוצה לדעת יותר על מחקר זה?
"אנו רואים כי יונקים וציפורים מסוגלים להרחיב טוב יותר את בתי הגידול שלהם, מה שאומר שהם מסתגלים ומשתנים ביתר קלות. זו תהיה השפעה עמוקה על רמות ההכחדה ועל האופן שבו העולם שלנו ייראה בעתיד ", אמר ג'ונתן רולנד, מאוניברסיטת קולומביה הבריטית (קנדה) ומחבר המחקר.
לצורך ביצוע המחקר נעשה שימוש בנתונים של ההתפלגות הגאוגרפית הנוכחית של בעלי החיים, רשומות המאובנים שלהם וכל המידע הקשור להתפתחות המינים. 11.465 מינים נותחו, ממה שניתן היה לראות היכן הם גרים במשך 270 מיליון השנים האחרונות ואת התנאים הסביבתיים להם היו זקוקים כדי לשרוד.
לאור המאפיינים של כל בעל חיים ואורח חייה, שינויי אקלים יכולים להשפיע עליהם בצורה זו או אחרת. משמעות הדבר היא כי בעלי חיים מסוימים יכולים להסתגל טוב יותר לתנאים הקשים ביותר.
מכיוון שזה לא שינוי האקלים היחיד שקיים בהיסטוריה, חוקרים גילו כי שינויים אלה קובעים היכן חיים בעלי חיים.
רולנד הדגיש שכוכב הלכת היה חם וטרופי עד לפני 40 מיליון שנה, מה שהפך אותו למקום אידיאלי עבור מינים רבים, אך כשהוא התקרר, ציפורים ויונקים הצליחו להסתגל לטמפרטורות הקרות יותר. שאיפשר להם לעבור לבית גידול אחר.
יתכן שעובדה זו עשויה להסביר מדוע דו-חיים וזוחלים נראים לעיתים רחוקות בקוטב הצפוני.
בעלי חיים המסוגלים לישון שינה, לווסת את הטמפרטורה הפנימית ולהגן על הצעירים שלהם יוכלו להסתגל טוב יותר לשינויי האקלים.