La atmosfera può essere suddiviso in un certo numero di strati orizzontali supportati da diverse variabili, come pressione, temperatura, densità, composizione chimica, stato molecolare elettrico e magnetico. Ad ognuna di esse è possibile provare ad abbinare un tratto in quota e, nei casi più favorevoli, un modello di struttura. Tuttavia, poiché ci sono ancora regioni dell'atmosfera che sono oggetto di indagine e gli studi degli strati superiori sono piuttosto recenti, non ci sono definizioni universalmente accettate per i diversi livelli.
Un visione sintetica del set permette di fare queste differenziazioni, da terra verso l'esterno avremmo:
1. Omosfera. Fino a un'altitudine convenzionalmente raggiunta 80 km è questo primo livello, dove il file la composizione chimica è uniforme, le leggi dei gas perfetti sono soddisfatte in esso e nella sua struttura fisica la distribuzione altitudinale di densità, pressioni e temperature è fondamentale.
2. Eterosfera. A differenza della zona precedente, le regioni situate sopra perdono l'uniformità nella loro composizione chimica, le leggi generali dell'idrostatica non sono più soddisfatte e la disposizione a strati è identificata dalla sua composizione piuttosto che dalla sua caratteristiche fisiche; quindi, parliamo dello strato di azoto molecolare (fino a 200 km di altitudine), da ossigeno atomico (situato tra 200 e 1.000 km), di helio (tra 1.000 e 3.500 km), ecc. Allo stesso tempo, a causa dell'assenza di miscelazione turbolenta della massa gassosa, avviene la separazione per diffusione ei gas più pesanti si accumulano verso il basso, mentre i gas più leggeri tendono a concentrarsi a livelli più alti dove possono fuoriuscire dal campo gravitazionale terrestre.
Immagine: Riconsolidario