Vulcani ed eruzioni sono stati qualcosa che gli esseri umani hanno temuto per tutta la vita. Di solito è molto distruttivo e, a seconda del tipo di eruzione che ha, può distruggere un'intera città. Ci sono molte persone che si chiedono perché un vulcano erutta.
Per questo motivo, dedicheremo questo articolo a raccontarvi perché un vulcano erutta, quali sono le sue caratteristiche e il pericolo di queste eruzioni.
composizione dei vulcani
Sebbene apparentemente pacifico in superficie, l'interno del vulcano è un vero inferno. Le sue fessure sono così piene di magma caldo che brucia tutto sul suo cammino e contiene gas potenzialmente tossici disciolti al suo interno.
Ci riferiamo alla lava trovata nelle profondità di un vulcano come magma.. Si chiama lava quando esce. Nella prossima sezione spiegheremo in dettaglio di cosa è fatta la lava e quali tipi di lava esistono.
Inoltre, la lava è composta da minerali di tipo silicato che eruttano dai vulcani a temperature comprese tra 900 e 1000 ºC. A seconda del suo contenuto di silice (SiO2), possiamo trovare due tipi di lava:
- Lava fluida: Ha un basso contenuto di silice. Questo tipo di lava è meno viscoso e scorre rapidamente.
- Lava acida: Sono ricchi di silice. Hanno un'elevata viscosità e scorrono lentamente.
Oltre alla silice, la lava contiene anche gas disciolti. È principalmente vapore acqueo e, in misura minore, anidride carbonica (CO2), anidride solforosa (SO2), idrogeno solforato (H2S), monossido di carbonio (CO), acido cloridrico (HCl), elio (He) e idrogeno ( H).
Tuttavia, dovresti essere consapevole che la composizione chimica della lava può variare a seconda del tipo di magma e dell'attività vulcanica e, ancora, diversi tipi di lava possono causare eruzioni molto diverse, come spieghiamo di seguito.
Perché un vulcano erutta?
Invisibile all'occhio umano, il magma si accumula all'interno del vulcano. Come un incendio devastante, sciolse le rocce circostanti. Quando si accumula abbastanza magma, inizia a cercare una via di fuga e inizia a muoversi verso la superficie.
Quando il magma sale nelle regioni più alte di un vulcano, distrugge la roccia e crea una sovrappressione che deforma il terreno. I gas disciolti nel magma vengono rilasciati a causa di crepe nella roccia. Questi includono: vapore acqueo (H2O), anidride carbonica (CO2), anidride solforosa (SO2) e acido cloridrico (HCl).
Tipi di eruzioni vulcaniche
Il tipo di eruzione dipende dalla forma e dalle dimensioni del vulcano, nonché le proporzioni relative di gas, liquidi (lava) e solidi rilasciati. Questi sono i tipi di eruzioni cutanee presenti e le loro caratteristiche:
Eruzioni hawaiane
Sono caratteristici di magmi fluidi di composizione basica (principalmente basaltica) e sono tipici di alcune isole oceaniche come le Isole Hawaii, da cui prendono il nome.
Sono eruzioni di lava molto fluida e poco gas, quindi non si rompono molto facilmente. Le dimore dei vulcani sono generalmente in leggera pendenza e a forma di scudo. Il magma sale rapidamente e il flusso avviene in modo intermittente.
Il pericolo rappresentato da questi tipi di eruzioni è che possono percorrere distanze di diversi chilometri e causare incendi e danneggiare le infrastrutture che incontrano.
Eruzioni stromboliane
Il magma è generalmente basaltico e fluido, salendo generalmente lentamente e mescolato a grandi bolle di gas alte fino a 10 metri. Sono in grado di produrre esplosioni periodiche.
Generalmente non producono pennacchi convettivi e detriti piroclastici, che descrivono la traiettoria balistica, sono distribuiti nell'ambiente per diversi chilometri attorno al tubo. Di solito non sono molto violenti, quindi il loro pericolo è basso e sono in grado di produrre coni di lava. Queste eruzioni si verificano presso i vulcani delle Isole Eolie (Italia) e Vestmannaeyjar (Islanda).
Eruzioni vulcaniche
Si tratta di eruzioni moderatamente esplosive causate dallo sblocco di condotti vulcanici ostruiti dalla lava. Le esplosioni si verificano ogni pochi minuti o ore. Sono comuni nei vulcani che emettono magma di composizione moderata.
L'altezza delle colonne non deve superare i 10 chilometri. Di solito sono eruzioni cutanee a basso rischio.
Eruzioni pliniane
Sono eruzioni ricche di gas che, disciolte nel magma, ne provocano la disintegrazione in piroclasti (pietra pomice e cenere). Questo mix di prodotti lascia la bocca con un alto tasso di lievitazione.
Queste eruzioni cutanee esplodono costantemente, sia per numero che per velocità. Includono magmi silicei altamente viscosi. Ad esempio, l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
Sono ad alto rischio perché la colonna eruttiva si moltiplica e raggiunge grandi altezze (anche nella stratosfera) e provoca una notevole ricaduta di cenere che interessa un raggio attivo molto ampio (migliaia di chilometri quadrati).
Eruzioni Surtseyan
Sono eruzioni esplosive di magma che interagiscono con grandi quantità di acqua di mare. Queste eruzioni hanno creato nuove isole, come l'eruzione del Monte Sulzi nel sud dell'Islanda, che formò una nuova isola nel 1963.
Queste attività eruttive sono caratterizzate da esplosioni dirette, che producono enormi nubi di vapore bianco e nubi nere di piroclasti basaltici.
Eruzioni idrovolcaniche
Oltre alle già citate eruzioni vulcaniche e pliniane (in cui sembra confermato l'intervento dell'acqua), vi sono altre proprietà completamente sommerse (cioè hanno scarso apporto di materiale igneo) che sono causate dall'innalzamento del magma.
Sono esplosioni di vapore create nella roccia sopra la fonte di calore del magma, con effetti devastanti per deflagrazione e colate di fango.
Quanto può durare un'eruzione vulcanica?
Come abbiamo visto in questi giorni, è difficile prevedere come si comporteranno i vulcani. Tuttavia, per rendere le loro previsioni il più accurate possibile, i vulcanologi monitorano le emissioni di anidride carbonica e anidride solforosa.
I terremoti possono anche indicare che il magma sta salendo attraverso la crosta terrestre.. Studiando questi segnali, gli scienziati possono dire che l'attività vulcanica è in corso.
Per quanto riguarda la durata dell'eruzione, dipende dalla quantità di magma che contiene, che è difficile da sapere perché sacche di materiale magmatico potrebbero alimentare materiale che sale dagli strati inferiori del pianeta. Le uniche risorse rimaste agli esperti per prevedere la durata delle eruzioni sono lo studio della documentazione geologica e delle precedenti eruzioni.
Cosa succede quando la lava di un vulcano raggiunge il mare?
Diversi composti si dissolvono nell'acqua di mare, incluso il cloruro di sodio (NaCl) e il cloruro di magnesio (MgCl2). Tieni inoltre presente che è di circa 20 ºC.
Così, quando la lava incontra la salamoia, hanno luogo una serie di reazioni chimiche con conseguenze disastrose. Non solo vengono prodotte enormi nubi di gas, in particolare acido cloridrico (HCl) e vapore acqueo (H2O). Inoltre, lo shock termico porta alla vetrificazione della colata per immersione. Solidificandosi così rapidamente, potrebbe verificarsi un'esplosione.
Inoltre, i suddetti gas possono essere pericolosi per l'uomo. Gli effetti più comuni sono l'irritazione della pelle, degli occhi e delle vie respiratorie.
Alla fine, i vulcani fanno parte del paesaggio terrestre e dobbiamo imparare a conviverci, Che ci piaccia o no. Pertanto, è necessario massimizzare la raccolta di conoscenze sulla composizione dei vulcani e sulle reazioni chimiche che avvengono durante le eruzioni vulcaniche.
In questo senso, la conoscenza scientifica e lo sviluppo tecnologico sono nostri alleati. Dobbiamo utilizzare le informazioni che ci forniscono per rilevare come e perché i vulcani eruttano ed evitare il più possibile i pericoli che rappresentano.