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La Grande Barriera Corallina, un luogo che fino a poco tempo fa era molto bello in quanto ospitava un'ampia varietà di forme di vita, sta attraversando una situazione critica. Secondo gli scienziati centinaia di chilometri di corallo non possono essere recuperati.
Lo sbiancamento dei coralli è una delle conseguenze del cambiamento climatico, e più specificamente dell'aumento della temperatura dei mari. Se continua così, uno dei luoghi che l'Unesco ha dichiarato patrimonio dell'umanità potrebbe scomparire.
L'esperto Jon Brodie ha dichiarato nell'edizione australiana di Il guardiano che i coralli sono in uno stato terminale. Anche se questa non è la prima volta che i coralli subiscono un enorme sbiancamento, hanno sempre avuto anni per riprendersi, come hanno fatto relativamente di recente. Negli anni 1998 e 2002 hanno avuto un brutto periodo, ma fino al 2016 non hanno più subito un evento del genere, con la differenza che da allora non hanno avuto il tempo di tornare allo stato normale.
»Ci vuole almeno un decennio per un pieno recupero dei coralli in più rapida crescita, quindi eventi di sbiancamento di massa a distanza di 12 mesi offrono zero prospettive di recupero per le barriere coralline danneggiati nel 2016"Ha spiegato James Kerry, biologo marino della James Cook University (Australia).
Finora, 1500 chilometri di corallo sono stati sbiancati; solo la parte meridionale è relativamente sana. Nella zona centrale, è stato registrato un tasso di mortalità di circa il 50%, ha affermato Terry Hughes, direttore del Center of Excellence for Coral Reef Studies.
Per gli scienziati, la causa di questo sbiancamento è stato il riscaldamento globale. Negli ultimi 19 anni, un aumento di un grado ha causato quattro eventi, ha detto Hughes. Se non viene intrapresa alcuna azione per fermarlo, molto probabilmente tutti i coralli scompariranno.